Гольфстрим сдвинулся на 50 км: это может закончиться резким похолоданием в Европе

Учёные зафиксировали, что тёплое течение Гольфстрим за последние десятилетия незаметно сместилось на север примерно на 50 км — ровно так, как предсказывают модели при ослаблении глубинной циркуляции Атлантики. Новое исследование показывает: если в ближайшем будущем поток резко «прыгнет» ещё дальше к северу, это может означать, что система океанских течений подошла к критической точке и её коллапс станет лишь вопросом времени, пишет Earth.

Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) — гигантская «конвейерная лента» из тёплых и холодных течений, которая переносит тепло от тропиков к северу и во многом определяет мягкий климат Европы. В эту систему входит и Гольфстрим — мощное поверхностное течение, несущие тёплую воду из Мексиканского залива вдоль восточного побережья США, а затем уходящее в открытый Атлантический океан.

Команда Рене ван Вестена и Хенка Дейкстры из Утрехтского университета попыталась связать состояние трудноизмеримой глубинной циркуляции с тем, что хорошо видно со спутников, — точным положением Гольфстрима у побережья Северной Америки. В численных экспериментах исследователи ослабляли AMOC и следили, как изменяется траектория тёплого течения.

В моделях оказалось, что при ослаблении глубинных потоков Гольфстрим дольше «прижимается» к берегу США и выходит в открытый океан заметно севернее обычного, то есть его основная струя постепенно сдвигается к северу. За этот сдвиг отвечает холодное Глубинное западное пограничное течение, которое в норме идёт на юг по дну прямо под Гольфстримом и работает как своеобразный «якорь», не позволяющий тёплому потоку уходить слишком далеко на север. Когда AMOC слабеет, этот «якорь» ослабевает тоже — и траектория Гольфстрима начинает ползти вверх по карте.

Спутниковые наблюдения за последние 30 лет показывают, что ядро течения уже сместилось примерно на 50 километров к северу, что хорошо согласуется с выводами модели для фаз ослабления циркуляции. Это даёт исследователям основание рассматривать нынешний дрейф Гольфстрима как возможный ранний признак долгосрочного ослабления всей системы течений.

Однако самым тревожным результатом стали не медленные изменения, а резкий скачок в симуляции: через несколько столетий плавного дрейфа Гольфстрим в модели внезапно сместился более чем на 200 км к северу всего за два года. Спустя примерно 25 лет после этого виртуального «рывка» AMOC в эксперименте полностью обрушилась. Учёные подчёркивают, что это не точный прогноз по срокам, а демонстрация возможного сценария: резкий сдвиг течения может стать последним предупреждением о приближении системы к точке невозврата.

Чем это грозит Европе

Коллапс AMOC, по оценкам климатологов, может привести к заметному охлаждению в Северной и Западной Европе на фоне продолжающегося глобального потепления, с эпизодами экстремально холодных зим. Это поставит под удар сельское хозяйство, энергетику, транспорт и инфраструктуру, которые сегодня рассчитаны на сравнительно мягкий океанический климат. Одновременно изменения в системе течений способны повлиять на режим осадков и уровень моря по обе стороны Атлантики, усиливая риски штормов, наводнений и затяжных засух.

Авторы исследования признают, что пока невозможно назвать точные сроки и вероятность такого сценария, но подчеркивают важность постоянного мониторинга положения Гольфстрима из космоса как доступного «термометра» состояния глубинной циркуляции. Если в данных появится аномально быстрый северный скачок, это может означать, что окно возможностей для предотвращения коллапса уже закрывается и остаётся только время для адаптации — от усиления теплоизоляции и модернизации энергосистем до пересмотра сельскохозяйственных стратегий.

Что такое AMOC и чем она отличается от Гольфстрима

• AMOC — это крупномасштабная система течений, в которой тёплая солёная вода движется на север у поверхности, остывает и опускается в глубину, а затем возвращается на юг уже в виде холодных глубинных потоков.
• Гольфстрим — лишь поверхностная тёплая ветвь этой системы у берегов Северной Америки и Северной Атлантики; он отвечает за перенос огромных объёмов тепла от тропиков к умеренным широтам.
• Ослабление AMOC не означает мгновенную «остановку» Гольфстрима, но меняет его силу и траекторию, что сказывается на климате Европы и Северной Атлантики.

Почему учёные вообще боятся коллапса AMOC

• Наблюдения и модели показывают, что таяние гренландских ледников и усиленный приток пресной воды в Северную Атлантику снижают плотность поверхностных вод и мешают им опускаться в глубину, ослабляя «конвейер».
• Ряд исследований указывает, что при продолжении выбросов парниковых газов вероятность достижения критической точки и почти полного обвала AMOC в ближайшие столетия уже нельзя считать «маловероятным» сценарием.
• Потенциальные последствия включают охлаждение Северной Атлантики, смещение климатических поясов, рост уровня моря у восточного побережья США и усиление климатических рисков для здоровья и экономики населения.

Как сейчас отслеживают изменения

• Спутниковая альтиметрия фиксирует изменения уровня моря и положения струй течений, в том числе дрейф ядра Гольфстрима у мыса Хаттерас.
• Океанографические буи, профилирующие зонды и судовые измерения позволяют оценивать температуру, солёность и скорость течений в толще воды, а также глубинные потоки.
• Совместный анализ наблюдений и климатических моделей помогает искать «ранние сигналы» приближения к критическим порогам, к которым сейчас относят и возможный резкий северный скачок Гольфстрима.

Ранее мы писали про гигантский разлом под Сулавеси: тайна цунами 2018 года раскрыта, угроза растет.