Иммунологи нашли доказательства связи волчанки с вирусом «болезни поцелуев»

Научный прорыв, совершенный специалистами из Стэнфордского университета, указывает на то, что вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ), известный как возбудитель инфекционного мононуклеоза, с высокой долей вероятности служит главным триггером развития системной красной волчанки. Ученые получили данные, согласно которым этот патоген, присутствующий у большинства людей, способен кардинально менять работу иммунной системы, запуская аутоагрессию против собственных тканей организма.

Согласно новому исследованию, хотя ВЭБ и является «спутником» почти каждого взрослого человека, у пациентов с волчанкой картина инфекции принципиально иная. Исследование выявило, что у этой группы людей количество инфицированных вирусом В-лимфоцитов превышает показатели здоровых individuals в 25 раз. В лабораторных условиях было продемонстрировано, как вирусная инфекция выполняет своего рода «перепрошивку» иммунных клеток, включая в них гены, провоцирующие воспалительные реакции.

Иммунолог Уильям Робинсон, возглавлявший научную группу, охарактеризовал данное открытие как кульминацию своей профессиональной деятельности. По его словам, полученные результаты, по всей видимости, универсальны для всех пациентов с волчанкой. Это дает объяснение одной из самых больших загадок болезни — почему ее симптомы то обостряются, то затухают без видимой закономерности, вынуждая иммунитет атаковать здоровые органы.

Гипотеза о причастности ВЭБ к волчанке существовала давно, однако технически было невозможно точно оценить активность вируса, «маскирующегося» внутри В-клеток. Стэнфордские ученые преодолели это препятствие, разработав инновационный метод секвенирования, который идентифицирует конкретные зараженные клетки. Анализ показал, что у больных волчанкой вирус целенаправленно атакует В-клетки памяти, возвращая их в агрессивное, провоспалительное состояние.

Косвенным подтверждением работы служат впечатляющие результаты новой иммунотерапии для лечения волчанки, которая идентифицирует и устраняет дефектные В-клетки. Ученые полагают, что их находка может иметь значение и для понимания природы других заболеваний, ассоциированных с ВЭБ, таких как рассеянный склероз и синдром хронической усталости. Результаты исследования были обнародованы на страницах авторитетного издания Science Translational Medicine.