Исследователи обнаружили признаки активной жизни в теле Ледяного человека Этци

Мумия Этци, найденная в Альпах и умершая около 5 300 лет назад, не только замечательно сохранилась — она хранит живой микробиом. Новое исследование показывает, что на теле мумии соседствуют древние микроорганизмы и холодолюбивые дрожжи, некоторые из которых остаются активными и после многотысячелетнего хранения, пишет Microbiome.

Ключевые факты

• Возраст Этци: около 5 300 лет (умер примерно в 3300 г. до н. э.).
• Обнаружение: 1991 год, высота 3 210 м, тающее ледниковое поле в Альпах.
• Метод: секвенирование ДНК и РНК мазков со всего тела, талой воды и образцов почвы с места находки.
• Две основные группы микробов: древние «оригинальные» виды и холодолюбивые дрожжи из ледниковой среды.
• Интересно: некоторые дрожжи умеют метаболизировать фенол — вещество, которым обрабатывали тело после обнаружения, — и их численность росла в образцах 2010→2019 годов.
• Вывод авторов: Этци — «динамичная экосистема», где древние и современные микробы сосуществуют и частично активны.

Подробности исследования
Исследователи из Eurac Research взяли мазки с разных частей тела Этци, прогнали их через секвенирование ДНК и РНК и сопоставили данные с почвой с места находки и с предыдущими анализами кишечника и желудка. Это позволило отделить исконные микробы мумии от более поздних загрязнителей.

Что нашли учёные

• Древние микробы: сильно деградированные образцы, свидетельствующие о тысячелетней древности и принадлежности к исходному микробиому Этци.
• Холодолюбивые дрожжи: генетически схожи с микробами из ледяных регионов (например, Антарктиды); встречаются на коже и в талой воде внутри мумии.
• Признаки активности: некоторые образцы выглядели «свежими», а численность одного холодолюбивого вида выросла между 2010 и 2019 годами — намёк на медленное размножение даже при низких температурах.
• Взаимодействие с обработкой: три из четырёх видов дрожжей могут метаболизировать фенол — химический консервант, использовавшийся после обнаружения мумии.

Почему это важно

• Пересматривает представление о мумифицированных телах как о «мертвых» биологических объектах.
• Открывает новые вопросы о сохранении древнего наследия в музейных условиях: как современные методы консервации влияют на микробные сообщества и долговечность артефактов.
• Помогает понять микробную экологию в экстремальных холодовых условиях и эволюцию микробов вне антропоценных экосистем.

Справка

• Кто такой Этци: охотник медного века, найденный в 1991 году в итальянских Альпах. Его тело сохранилось настолько хорошо, что учёные смогли восстановить возраст (ок. 46 лет), одежду из шкур, татуировки (не менее 61) и содержание последней трапезы (жир горного козла, дичь и злаки).
• Предыдущие находки: ранее исследователи уже изучали его кишечный микробиом и восстановили древний штамм Helicobacter pylori, что дало представление о здоровье и диете древних европейцев.
• Условия сохранности: низкие температуры в леднике подавляли микробную активность, что обеспечило отличную мумификацию; но при последующих манипуляциях и хранении в холодильных камерах в микробиоме начали появляться современные виды.
• Методологическая сложность: отделить «оригинальные» микробы от поздних загрязнителей сложно; необходимы комплексные сравнения с почвой, тканями и историческими образцами.
• Что остаётся неизвестным: однозначно установить, являются ли активные микробы прямыми потомками тех, кто жил на мумии в древности, или же они «ожили» после оттаивания и заносов из музея.

Напомним, учёные нашли фрагмент «Илиады» Гомера внутри 1600-летней египетской мумии.