Исследователи отыскали на острове в Балтике животное № 1 на нашей планете
У берегов острова в Балтийском море обитает Arctica islandica — двустворчатый моллюск, признанный самым долгоживущим неколониальным животным на планете. Ученые выяснили, что его секрет — не в теломерах, а в их стабильности. Об этом сообщает Live Science.
Что за моллюск и почему он рекордсмен
Arctica islandica, или исландский гребешок, распространен в северной Атлантике и Северном Ледовитом океане. Именно этот вид носит титул самого долгоживущего неколониального животного на Земле: отдельные особи доживают до 507 лет. Возраст моллюска можно определить по годичным кольцам на раковине — так же, как у деревьев.
Балтийский парадокс: 40 лет против 500
Исследователи сравнили популяции из трех регионов — Балтийского моря, Ирландского моря и вод к северо-востоку от Исландии. Результат оказался неожиданным: балтийские моллюски живут всего около 40 лет, тогда как их сородичи у берегов Исландии доживают до 226 лет, а отдельные рекордсмены — и вовсе до 500 с лишним.
Причина такой разницы, по мнению ученых, кроется в условиях среды. Балтийское море — это изолированный бассейн с сильными колебаниями солености, температуры и кислорода. Моллюскам приходится тратить ресурсы на выживание в стрессовых условиях, а не на долголетие. У берегов Исландии среда гораздо стабильнее, что, вероятно, и позволяет животным жить столетиями.
Теломеры ни при чем
Главный научный вывод касается механизма старения. Популярная гипотеза связывает долголетие с длиной теломер — защитных «наконечников» хромосом. Однако у Arctica islandica длина теломер и активность фермента теломеразы не коррелировали ни с возрастом, ни со средой обитания. Ученые предположили, что экстремальному долголетию способствует не длина теломер сама по себе, а их стабильное поддержание на протяжении жизни. При этом причины различий в продолжительности жизни между популяциями еще предстоит выяснить.
Зачем это нужно, кроме науки о старении
Arctica islandica интересен не только геронтологам. Раковины моллюска хранят химическую летопись океана: соотношение изотопов кислорода в годичных слоях позволяет реконструировать температуру воды за последнюю тысячу лет. Фактически, балтийский долгожитель — это и объект изучения старения, и природный архив климата.
Справка: Arctica islandica — не первое животное, претендующее на титул долгожителя. Рекорд среди позвоночных принадлежит гренландской акуле (до 400 лет), среди млекопитающих — гренландскому киту (более 200 лет). Однако все они уступают моллюску, чей возраст подтвержден по годичным слоям раковины с точностью до года. Балтийская популяция при этом представляет особый интерес: она живет в экстремальных условиях, которые, как ни парадоксально, укорачивают жизнь, но делают вид устойчивым к гипоксии и другим стрессам.
До этого мы писали о том, как учёные определили возраст Земли.