Исследователи предупредили о риске «схлопывания» Вселенной
Согласно устоявшейся космологической парадигме, наша Вселенная не просто расширяется, а делает это с непрерывно нарастающей скоростью. Однако это фундаментальное положение было оспорено группой южнокорейских исследователей, которые заявили, что ключевые доказательства этого явления могут быть основаны на ошибочных измерениях. Ученые выдвинули альтернативную версию, согласно которой процесс расширения космоса начал замедляться примерно 1,5 миллиарда лет назад, что вызвало резкую критику со стороны многих их коллег.
Краеугольным камнем современных представлений о расширении Вселенной служат наблюдения за сверхновыми типа 1a. Эти взрывающиеся звезды, используемые в астрономии в качестве «стандартных свеч», позволяют с высокой точностью определять расстояния в космическом пространстве, как сообщает New Scientist. Считается, что движущей силой ускоренного расширения является загадочная темная энергия, а ее открытие в 2011 году было отмечено Нобелевской премией по физике.
Научный коллектив под руководством Ён-Ук Ли из Университета Ёнсе оспаривает эту модель. Они пришли к выводу, что наблюдаемая яркость сверхновых звезд напрямую коррелирует с возрастом их галактик-хозяев. Исследователи утверждают, что если принять во внимание этот «галактический возрастной фактор», то собранные данные перестают подтверждать теорию ускорения. Согласно их расчетам, Вселенная вступила в фазу замедления. Подобный сценарий заново открывает возможность реализации модели «Большого сжатия» — гипотетического конца света, при котором Вселенная коллапсирует в сингулярность, словно в обратном Большом взрыве.
Тем не менее, данное исследование было встречено научным сообществом со значительной долей скепсиса. Адам Рисс, один из нобелевских лауреатов 2011 года, указал, что корейские ученые оперируют аргументами, которые уже были подвергнуты критике и опровергнуты в прошлом. Он акцентировал, что определение возраста древних галактик сопряжено с огромными методическими трудностями, а теоретическая основа, использованная авторами работы, недостаточно прочна. С ним согласился другой специалист, Марк Салливан, отметивший, что известные возрастные эффекты уже интегрированы в современные аналитические модели.
Разрешить эту фундаментальную дискуссию помогут лишь будущие астрономические наблюдения. Ожидается, что строящаяся в Чили Обсерватория имени Веры Рубин произведет революцию в области, многократно увеличив каталог известных сверхновых. Это, в свою очередь, позволит с беспрецедентной точностью восстановить хронологию расширения космоса. Параллельно с этим природа темной энергии продолжает оставаться одной из величайших загадок науки. Недавно полученные данные в рамках другого исследования и вовсе предполагают, что темная энергия может не быть константой, а эволюционировать со временем, что привносит дополнительную интригу в вопрос о конечной судьбе мироздания.
