Королевские кобры в Индии освоили железные дороги для перемещений

Исследователи обнаружили неожиданный и опасный фактор, влияющий на миграцию королевских кобр. Оказалось, что эти пресмыкающиеся активно используют железнодорожный транспорт для перемещения, что зачастую приводит их в регионы, непригодные для жизни.

Королевские кобры, являющиеся самыми длинными ядовитыми змеями на планете, сталкиваются с новой антропогенной угрозой. Особую озабоченность вызывает судьба уязвимого вида — королевской кобры Западных Гат (Ophiophagus kaalinga), чей естественный ареал ограничен влажными горными лесами Индии. В последнее время этих змей все чаще наблюдают далеко за пределами их исторических мест обитания.

Проанализировав данные о встречах с кобрами за 22-летний период (2002–2024 гг.), ученые выделили 47 таких точек в штате Гоа: 18 в Северном Гоа и 29 в Южном. Пять из этих мест находились в непосредственной близости от железнодорожных путей. Интересно, что сообщения поступали в основном из деревень и лесных массивов, но никогда — с сельскохозяйственных угодий или рисовых полей.

Специалисты считают, что змеи проникают в поезда в поисках убежища или следуя за добычей, например, грызунами. Непроизвольное путешествие начинается с отправлением состава, и рептилии оказываются выброшенными в чуждые для них экосистемы — засушливые районы с дефицитом пищи и недостаточной растительностью для укрытия.

Как отмечают авторы исследования, опубликованного в журнале Biotropica, железные дороги фактически превратились в высокоскоростные коридоры для распространения видов. Подобные перемещения несут двойную угрозу: для самих кобр, попадающих в непригодную среду, и для людей, так как укус этой змеи без оперативного медицинского вмешательства может привести к летальному исходу уже через 15 минут. Ученые подчеркивают критическую важность развития служб спасения рептилий и необходимость повышения информированности населения о данной проблеме.