На Аляске нашли древнейший базовый лагерь возрастом 13 800 лет

Археологи обнаружили на Аляске древний базовый лагерь возрастом 13 800 лет, где нашли остатки самого старого жилища в Западном полушарии и, возможно, кости первых одомашненных собак в Америке. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Где велись раскопки

Раскопки на участке Шег Ксалтти (Shégˊ Xdaltthˊíˊ), что в переводе с языка атабасков означает «Они были здесь», велись в 55 километрах к юго-востоку от Фэрбанкса. Учёные извлекли тысячи артефактов и окаменелостей, включая каменные орудия, костяные иглы и подвеску из рога.

Контекст

Стоянка расположена в восточной Берингии — регионе, который во время последнего ледникового периода соединял северо-восток Азии и северо-запад Северной Америки. Согласно последним археологическим и генетическим исследованиям, предки современных коренных американцев вошли на континент около 21 000 лет назад. Однако стоянки Берингии часто представляют собой остатки небольших сезонных охотничьих лагерей, разбросанных по огромной территории, поэтому о первых жителях Западного полушария известно немного.

Что обнаружили

Ведущий автор исследования Келли Граф, археолог из Университета Канзаса, призналась, что ожидала найти охотничьи орудия и отходы камнеобработки вокруг очага, но не предполагала наткнуться на базовый лагерь с десятками тысяч артефактов.

Учёные обнаружили очаг, небольшую яму и пятно земли, где когда-то стоял деревянный столб, — вероятно, остатки навеса или раннего шатра. Рядом нашли земляную печь, заполненную древесным углём и костями животных, которую, судя по всему, использовали для медленного приготовления мяса для большой семьи.

Орудия и связи с Азией

Каменные орудия, найденные на стоянке, имеют характерную ромбовидную форму и уникальны для центральной Аляски. Их изготовили из риолита и базальта, и они похожи на те, что встречаются гораздо западнее, в Берингии, на территории современной северной Сибири. Обсидиановые артефакты показали, что вулканическую породу приносили из источника за сотни километров к северо-западу. Кости более чем дюжины волкоподобных животных указывают на связь с Азией: анализ челюсти одного из них показал, что это не ужасный волк и не плейстоценовый берингийский или серый волк, а уникальная для центральной Аляски популяция. Современные генетические данные говорят, что ранние одомашненные собаки Северной Америки произошли от сибирских волков, и расположение стоянки даёт косвенные доказательства того, что люди могли держать собак.

Иглы и украшения

Находки также связывают стоянку с ранними американскими поселениями к югу от канадских ледниковых щитов. В швейном наборе нашли восемь фрагментов костяных игл — это самые древние иглы, когда-либо обнаруженные в Западном полушарии. Подвеска из рога с отверстием на одном конце и заострённым другим концом похожа на украшения, найденные южнее в Северной Америке. По словам исследователей, сочетание этих культурных особенностей на одной стоянке подчёркивает сильную культурную связь между ранними берингийцами и американцами.

Оценка коллег

Спенсер Пелтон, археолог из Университета Вайоминга, не участвовавший в исследовании, отметил в комментарии к статье, что Шег Ксалтти — древнейшая стоянка в Америке с большим и богатым набором объектов, артефактов и фаунистических остатков, указывающих на длительное проживание.

Что дальше

Граф уже планирует новые раскопки и надеется привлечь молодых представителей коренных народов Аляски, поскольку двое соавторов — старейшины местных корпораций, которые дали название стоянке и обсуждали, где копать. Учёные подчёркивают, что предстоит узнать ещё многое о жизни в Берингии 14 000 лет назад, тем более что сейчас есть только две стоянки, включая пещеры Блюфиш в Юконе возрастом 24 000 лет, указывающие на более раннее заселение региона.

Справка

Берингия — древний сухопутный мост между Азией и Северной Америкой, существовавший в эпоху последнего ледникового максимума; по нему предки коренных американцев мигрировали на континент.

Атабаски — группа коренных народов Аляски и Канады, к языку которых восходит название стоянки.

Ромбовидные наконечники — характерный тип орудий, связанный с культурой Берингии; аналогичные находки известны на территории Сибири.

Обсидиан — вулканическое стекло, которое высоко ценилось в древности за твёрдость и способность давать острые края; его перемещение на сотни километров свидетельствует о развитых маршрутах обмена.

Фэрбанкс — второй по величине город Аляски, расположенный во внутренней части штата.

Раскопки велись с участием местных корпораций и старейшин, что соответствует современным нормам археологии, требующим согласования работ с коренными общинами.