На дне Средиземного моря нашли «мост», по которому люди ходили 13 тыс. лет назад
Итальянские и мальтийские исследователи в ходе восьмидневной экспедиции BRIDGES на научно-исследовательском судне Gaia Blu картировали и отобрали образцы затопленного сухопутного моста, который около 13 тысяч лет назад соединял Сицилию с Мальтой. В то время уровень моря был на 120 метров ниже современного, а сам перешеек протяжённостью около 90 километров периодически становился доступен для животных и, возможно, людей. Первичные наблюдения показали, что на нём были мелководные участки с хребтами, рифами, котловинами и лагунами — средой обитания для водных животных и источником пищи для человека. Об этом сообщает Science.
Что нашли на дне
Итальянские и мальтийские исследователи провели судно между юго-восточной Сицилией и северо-восточной Мальтой, картографируя и отбирая образцы давно погребённой под водой территории. Хотя анализ данных займёт несколько месяцев, уже ясно, что мост представлял собой не просто полосу суши, а сложный ландшафт.
«Эту кампанию следовало провести давным-давно», — говорит Рошель Ксерри, палеонтолог из Национального музея естественной истории Мальты, не участвовавшая в проекте.
Почему это важно
Мальта была одним из последних островов Средиземноморья, заселённых постоянно, — около 6000 лет назад. Гораздо более крупная Сицилия была заселена ещё 16 000 лет назад. Изучение моста может объяснить, как животные — медведи, олени, лисы и волки — и первые люди попадали на остров, а также пролить свет на климат и экосистемы региона в конце последнего ледникового периода.
Справка
Проект BRIDGES создан при сотрудничестве Национального исследовательского совета Италии, Национального института океанографии и прикладной геофизики Италии и Мальтийского университета. Для картирования использовались многолучевой эхолот высокого разрешения, сейсмическое зондирование и гравитационный пробоотборник, позволяющий извлекать 10-метровые колонки осадков. Исследователи нанесли на карту примерно половину территории моста, которая в три раза превышает площадь самой Мальты, и надеются продолжить работу с помощью автономных подводных аппаратов.