На «леднике Судного дня» зафиксированы сотни ледяных землетрясений

На леднике Туэйтса в Антарктиде, печально известном под прозвищем «ледник Судного дня», научные инструменты зарегистрировали сотни особых сейсмических явлений — ледотрясений. Этот специфический класс землетрясений характерен для полярных областей планеты. Впервые их идентифицировали в высоких широтах Северного полушария примерно два десятилетия назад.

Причиной ледяных землетрясений служит процесс откалывания и последующего опрокидывания гигантских айсбергов у края шельфового ледника. При перевороте эти ледяные глыбы с огромной силой ударяются о материнский ледник, порождая мощные механические колебания, способные распространяться в земной коре на тысячи километров.

Главная особенность ледотрясений — отсутствие высокочастотных сейсмических волн, характерных для тектонических событий. Именно эта акустическая «тишина» в высокочастотном диапазоне долгое время скрывала их от исследователей. Большая часть ранее известных случаев была задокументирована на окраинах ледяного щита Гренландии, причем их частота заметно возросла в последние годы, что рассматривается как возможный индикатор климатических изменений.

До недавнего времени научное сообщество полагало, что в Антарктиде подобные явления не происходят. Однако группа ученых из Австралийского национального университета представила доказательства обратного. Проанализировав данные сети сейсмических станций за период с 2010 по 2023 годы, они обнаружили свыше 360 эпизодов ледотрясений в Антарктиде. Примечательно, что 245 из них были локализованы в непосредственной близости от ледника Туэйтса. Этот ледник получил свое мрачное прозвище из-за катастрофических последствий его потенциального коллапса: резкого повышения глобального уровня океана и затопления обширных прибрежных зон.

По мнению исследователей, ключевыми факторами, провоцирующими ледотрясения, являются сезонные температурные колебания в сочетании с долгосрочным трендом глобального потепления. Пик сейсмической активности пришелся на 2018-2020 годы, что синхронно с фазой ускоренного продвижения фронтальной части («языка») ледника в океан. Данное совпадение указывает на прямую связь между сейсмическими событиями и динамикой ледника.

Регистрация ледотрясений служит важным индикатором нарастающей нестабильности Туэйтса, что необходимо учитывать при моделировании будущих сценариев подъема уровня моря, — заключают эксперты в материале для издания The Conversation.