Почему конец света 13 ноября 2026 года не случился

Сегодня, 13 ноября 2026 года, должен был наступить конец света — по крайней мере, по одному из старых научных прогнозов. Эту пугающую дату ещё в 1960 году озвучил физик из Университета Иллинойса Хайнц фон Фёрстер в своей работе о перенаселении планеты. Современные научные обозреватели подробно разбирают, как учёный пришёл к такому выводу и почему человечеству на самом деле не грозит фатальное перенаселение, пишет Popular Science.

Откуда взялся прогноз

Страх перед тем, что растущее население Земли рано или поздно исчерпает все мировые запасы еды, существовал в науке более века. Первым эту мысль высказал ещё английский экономист Томас Мальтус в конце XVIII века. Фон Фёрстер спорил с Мальтусом о причинах, но соглашался с итогом: он справедливо полагал, что человеческая изобретательность в итоге решит проблему нехватки продовольствия. Однако физик считал, что цивилизацию погубит сам по себе бесконтрольный рост численности людей, и его внуки буквально «задушат сами себя». На основе своих расчётов он предсказал, что вид Homo sapiens естественным образом вымрет осенью 2026 года.

В чём была ошибка

Главная ошибка фон Фёрстера и его коллег заключалась в том, что они строили прогнозы, опираясь исключительно на исторические тренды, и совершенно не учли, что мир меняется прямо на их глазах. В статье, опубликованной в журнале Science 4 ноября 1960 года, команда проанализировала 24 демографические модели, уходившие в прошлое на две тысячи лет. Их ключевой идеей было то, что люди отличаются от животных уникальной способностью к кооперации и инновациям: если поместить мушек-дрозофил в банку, их численность рано или поздно перестанет расти из-за нехватки ресурсов, но люди устроены иначе — чем нас больше, тем эффективнее мы действуем сообща. Если экстраполировать эту идею, получается, что численность людей стремится к бесконечности, упираясь в «математическую стену» примерно 13 ноября 2026 года, плюс-минус пять лет.

Что пошло не так

Фон Фёрстер был не одинок: вокруг темы формировалась целая паника, которую подогревали и другие исследователи, например биолог Пол Эрлих со своей знаменитой книгой «Демографическая бомба». Однако все они оказались правы лишь в констатации фактов прошлого, но глубоко заблуждались насчёт будущего. Они не учли, что глобализация, индустриализация и социальные изменения радикально переломили вековые тренды роста населения.

Для понимания масштаба: рубеж в 1 миллиард человек человечество преодолело лишь к 1800 году, к 1927 году население удвоилось до 2 миллиардов, а менее чем через полвека, в 1974 году, снова удвоилось. Отметку в 5 миллиардов прошли всего за 13 лет, а к 2022 году на планете стало 8 миллиардов жителей. Причин этого демографического взрыва было много, но ключевыми стали распространение дешёвых и калорийных культур, таких как картофель и кукуруза, а также прорывы в медицине: люди не столько начали рожать больше детей, сколько научились успешно их выхаживать.

Что происходит сегодня

К концу XX века темпы прироста населения начали стремительно падать благодаря нескольким факторам. Во-первых, «зелёная революция» в сельском хозяйстве позволила собирать гораздо больше урожая с тех же площадей, окончательно сняв страхи перед глобальным голодом. Во-вторых, появление и широкое распространение надёжных средств контрацепции дало женщинам реальную возможность самостоятельно решать, когда и сколько детей заводить. Эти тенденции, наложенные на массовый переезд людей из деревень в города, полностью перевернули проблему: тревога о перенаселении сменилась диаметрально противоположным страхом — падающей рождаемостью.

Сегодня, всего за несколько дней до пресловутого «судного дня» по фон Фёрстеру, мы наблюдаем иную реальность. Примерно в 55% стран мира, где проживают две трети всего человечества, рождаемость уже опустилась ниже уровня простого воспроизводства населения. Это означает, что человеческая популяция не только не стремится к бесконечности, но и начинает сокращаться в большей части мира.

Справка

И хотя демографы и политики до сих пор спорят о том, насколько серьёзна эта проблема, очевидно одно: главная угроза исходит не от избытка людей, а от старения общества, которое ложится тяжёлым бременем на экономику. История с «судным днём» фон Фёрстера — наглядный пример того, как даже строгие математические модели могут ошибаться, если не учитывать, что общество способно меняться быстрее, чем предсказывают тренды.

Ранее мы писали о том, почему самый «страшный» день в году на самом деле не так страшен.