Потерянный позвонок мегалодона нашли в музейном хранилище спустя 35 лет
Ученым удалось заново изучить крупнейший известный позвонок мегалодона, который много лет считался потерянным. Окаменелость была найдена еще в 1978 году в датском карьере Грам вместе примерно с 20 другими позвонками древней акулы. Диаметр самого большого образца первоначально оценили в 23 см. Однако в 1989 году во время транспортировки находку сильно повредили, а затем ее следы затерялись. Позднее фрагменты удалось случайно обнаружить в музейном хранилище, сообщает Science XXI.
Что нашли в коробке
В коробке находились части 2 позвонков, свыше 185 небольших обломков и куски породы, сохранившие слепки костей. Один из фрагментов оказался достаточно целым, чтобы заново определить размеры позвонка и подтвердить его рекордный диаметр. На основе этих данных исследователи сохранили прежнюю оценку максимальной длины мегалодона примерно в 24,3 метра.
Почему точные расчеты затруднены
Точные расчеты осложняет то, что скелет акул преимущественно состоит из хряща, поэтому в ископаемом виде обычно сохраняются только зубы и отдельные части позвоночника. Находка позвонка такого размера — большая редкость, и именно она дает ученым представление о реальных габаритах древнего хищника.
Неожиданный аппетит мегалодона
Дополнительный интерес вызвала чешуя другой крупной ископаемой акулы, найденная рядом с останками. Авторы предполагают, что она могла быть частью содержимого желудка мегалодона и свидетельствовать о том, что крупные особи охотились на других акул. Это открытие добавляет новую деталь к пониманию пищевого поведения гиганта: он был не просто охотником на китов и морских млекопитающих, но и пожирал себе подобных.
Значение находки
Мегалодон жил в мировом океане примерно 23–3,6 млн лет назад и относится к крупнейшим морским хищникам древности. Исследование также показало ценность старых музейных коллекций, где даже поврежденные и забытые образцы могут сохранять важную научную информацию. Ученые признают, что без случайного обнаружения этих фрагментов мир так и не узнал бы о рекордном позвонке, пролежавшем в пыльной коробке более трех десятилетий.
Ранее мы писали, что в Испании похитили сокровища бронзового века: из музея исчезли 66 золотых артефактов.