Прошло 5 млн лет, но разлом все еще продолжает расширяться

В зоне Суэцкого залива, являющейся границей расхождения Африканской и Аравийской тектонических плит, научное сообщество зафиксировало продолжение тектонических процессов. Ранее господствовала теория о полном затухании этой активности приблизительно пять миллионов лет назад, однако современные исследования опровергают эту точку зрения, демонстрируя, что формирование разлома продолжается, пусть и с крайне малой скоростью.

Согласно публикации в авторитетном журнале Geophysical Research Letters, расхождение плит происходит со скоростью порядка 0,5 мм в год. История рифтогенеза в этой области берет начало около 28 миллионов лет назад, в эпоху, когда Аравийская плита начала свое движение, отделяясь от Африканской и инициируя образование рифтовой долины.

Геофизик Дэвид Фернандес-Бланко, ведущий автор исследования, подчеркивает, что эти открытия вносят коррективы в устоявшиеся модели развития рифтов. Традиционная геодинамика предполагала лишь два финальных состояния разлома: либо его трансформацию в новый океанический бассейн, либо полное прекращение движения. Теперь же идентифицирован третий, ранее не учитывавшийся вариант — «спящий режим», при котором тектонические процессы не замирают окончательно, а резко замедляются.

Кроме того, ученые обнаружили свидетельства возвращения в акваторию залива дюгоня, который не встречался здесь на протяжении трех десятилетий. Ключевыми доказательствами продолжающейся тектонической активности послужили комплексные геологические данные: детальный анализ топографии 300-километровой зоны разлома, изменение русел рек, а также наличие древних коралловых рифов, приподнятых на 18,5 метров над современным уровнем моря. О незначительных, но постоянных подвижках также говорят периодические слабые сейсмические толчки и локальный подъем участков суши.

Несмотря на то, что пять миллионов лет назад эпицентр тектонической активности сместился в зону Мертвого моря, процессы рифтообразования в Суэцком заливе не остановились. Их скорость сегодня сравнима с темпами тектонического расширения в западных регионах США. Эти выводы указывают на то, что сейсмическая угроза в районе Суэцкого залива может быть оценена как более высокая, чем считалось до сих пор.