Раскол в науке: эволюция человека не знала «момента эврика»

Согласно новому анализу, проведенному исследователем Хью С. Граукаттом, археологические и генетические данные заставляют ученых отказаться от популярной теории «внезапного когнитивного прорыва» 50 тысяч лет назад. Вместо драматической революции наши предки прошли через долгий, запутанный и мозаичный путь изменений, который происходил в разных местах Земли в разное время. Это открытие меняет взгляд на то, почему Homo sapiens доминирует в мире, а неандертальцы остались лишь в нашей ДНК, пишет Quaternary Science Reviews.

Почему старая теория «революции» была такой удобной?
На протяжении десятилетий в учебниках господствовала простая и понятная концепция: около 50 тысяч лет назад случился магический когнитивный скачок. Якобы именно он внезапно наделил человека современным интеллектом, искусством и речью, вытолкнув его из Африки на завоевание планеты. Однако Хью С. Граукатт называет эту картину «чрезмерно упрощенной»: реальная летопись эволюции выглядит не как стройная прямая линия, а как ветвистый куст.

Что не так с «моментом прорыва»?
Ученый обнаружил, что все признаки «современного поведения» — костяные орудия, украшения, пигменты для раскраски тела и сложные очаги — появились задолго до отметки в 50 тысяч лет. Более того, они возникали спонтанно в одном регионе, бесследно исчезали в другом и снова расцветали в третьем. Такой «мозаичный» паттерн никак не вяжется с идеей единственного глобального переключателя, который щелкнул однажды и у всех сразу.

Головная боль для археологов: проблема датировок
Граукатт указывает на серьезный методологический разрыв. Одна и та же находка может «стареть» или «молодеть» на сотни тысяч лет в зависимости от метода анализа. Например, с фрагментом челюсти из израильской пещеры Мислия разброс оценок составляет от 70 до 190 тысяч лет. Из-за этого принципиальный спор — появились ли современные черты 300 тысяч лет назад или только 50 тысяч — рискует оказаться спором о несовершенстве приборов, а не об эволюции.

Генетика против «щелчка»
Если бы революция случилась, мы нашли бы ее след в геноме — один мощный мутагенный толчок, превративший мозг обезьяноподобного предка в мозг философа. Однако генетика и палеонтология рисуют картину долгой «перепасовки»: популяции древних людей хаотично смешивались, разделялись, вновь скрещивались и обменивались генами. Этот непрерывный, хаотичный процесс противоречит идее мгновенной когнитивной вспышки.

Итоговый вывод эксперта:
«Это не значит, что постепенные генетические изменения не работали, но сейчас нет доказательств существования внезапного момента “эврика”, который привел бы к появлению когнитивной современности», — заключает Граукатт.

По его мнению, наша эволюция была гибкой, экспериментальной и скорее похожей на долгую алхимию, чем на детонацию бомбы. А значит, ответ на вопрос, почему выжили именно мы, лежит не в одной гениальной мутации, а в способности адаптироваться веками.

Напомним, согласно исследованию, опубликованному в журнале PNAS, современному Homo sapiens потребовалось бы около 88 миллионов лет эволюции, чтобы достичь текущего глобального распространения, если бы он полагался только на генетику.