С середины прошлого века на Западе США исчезли более 300 ледников

С середины прошлого века на Западе США полностью пропали свыше 300 ледников. Их общая площадь уменьшилась на 35%. Такие данные получили учёные, завершив масштабное исследование ледников в 6 западных штатах.

Что установили

Оставшиеся ледники оказались меньше, чем обычно считают. В среднем каждый занимает примерно 0,25 кв. км. Самый крупный расположен на горе Рейнир в Вашингтоне, его площадь достигает 11 кв. км. В Скалистых горах сохранившиеся ледники прячутся в затенённых углублениях, куда почти не попадает прямое солнце. Снег им добавляют лавины. Оба фактора притормаживают таяние, однако не прекращают его.

Темпы потерь

В горах Бэртут-Абсарока на юге Монтаны ледники худеют почти на 0,5 метра ежегодно. В Вашингтоне потери скромнее — примерно 15 см в год, что объясняется более прохладным летом и обильными снегопадами.

Прогноз

Учёные построили модель для ледников полуострова Олимпик в Вашингтоне. Если климатические тренды сохранятся, большинство из них пропадёт к 2070 году. Прочие ледники Вашингтона, в частности на горе Рейнир и горе Бейкер, скорее всего, доживут до 2100 года, хотя точные сроки не определены.

Почему это важно

Для экосистем ледники играют большую роль. В конце лета, когда снег сошёл и дождей мало, они снабжают холодной водой горные ручьи. В Вашингтоне ледники к тому же задействованы в выработке гидроэлектроэнергии.

Ещё одна угроза связана с моренами на склонах вулканов Каскадных гор. По мере отступления льда скопившиеся породы лишаются опоры и могут сойти вниз из-за дождей или таяния. В 2006 году подобный случай произошёл на горах Худ и Рейнир, и тогда шоссе пришлось закрыть. По прогнозам исследователей, такие обрушения станут более частыми.

Справка

Исследование охватило ледники в шести западных штатах США — Вашингтоне, Орегоне, Калифорнии, Монтане, Айдахо и Вайоминге. Гора Рейнир — действующий вулкан высотой 4392 метра, покрытый крупнейшей системой ледников в США за пределами Аляски. Полуостров Олимпик — гористый район на северо-западе Вашингтона с умеренным морским климатом. Морены — скопления обломков горных пород, оставленные ледником; при его таянии они теряют устойчивость и могут стать источником селей и оползней. Климатические тренды, на которых основан прогноз, предполагают дальнейший рост температур при сохранении текущего уровня выбросов.

Ранее мы писали, что ледник Туэйтса тает быстрее прогнозов: под угрозой затопления города от Майами до Манилы.