Тайна «Марии Целесты» разгадана: химики объяснили исчезновение экипажа бригантины

Вечная загадка «корабля‑призрака» «Мария Целеста», найденного пустым у Азорских островов в 1872 году, получила современное научное объяснение. В 2026 году британские химики из Манчестерского университета показали, что экипаж, вероятнее всего, спасался от невидимого взрыва паров этанола в трюме и в панике покинул судно на шлюпке, которую затем унесло океаном, пишет Chemistry World.

В декабре 1872 года бригантину «Мария Целеста» обнаружили дрейфующей у Азорских островов: паруса подняты, корпус цел, в трюме — почти весь груз, на камбузе — ещё тёплый чай, но экипажа на борту не было. Это исчезновение десяти человек более века порождает версии от бунта до пиратов и мистики, однако ни одна из них не получила строгого подтверждения.

По судовым документам, «Мария Целеста» вышла из Нью‑Йорка в Геную с партияй из 1701 бочки денатурированного спирта — по сути, этанола, используемого как промышленный растворитель. Часть дубовых бочек дала течь, и около 300 галлонов жидкости, по оценкам историков и химиков, просочились сквозь стенки в закрытый трюм. При переходе из холодных широт в тёплые воды Атлантики пары спирта нагрелись выше температуры вспышки и начали заполнять замкнутое пространство под палубой.

Британские учёные в 2026 году смоделировали эти условия на экспериментальной установке с реальным этанолом: герметичный «трюм», деревянные элементы, постепенный нагрев и воспламенение паров. Опыт показал, что при подобных параметрах возникает мощный хлопок — давление и ударная волна, способные сорвать люки и напугать людей на палубе, но не обуглить древесину. Пламя проходит быстро и не оставляет привычных следов пожара, что совпадает с историческими описаниями состояния судна.

Ранее, в 2006 году, аналогичный эффект продемонстрировал химик Андреа Селла, воссоздав трюм «Марии Целесты» в уменьшенном масштабе и заменив спиртовые пары на бутан. Взрыв дал впечатляющий шар пламени и сильную ударную волну, но после остывания внутри макета не обнаружили ни копоти, ни следов горения дерева — только разрушенные конструкции. Именно эти эксперименты легли в основу современной версии о «немном» взрыве паров алкоголя в грузовом отделении.

По расчётам химиков, в трюме «Марии Целесты» мог возникнуть кратковременный шар голубого пламени с температурой порядка нескольких тысяч градусов, визуально похожий на внезапный «огненный взрыв» из люка. Не понимая природы явления и не зная основ химии, капитан и команда могли решить, что настоящий пожар вот‑вот охватит весь корабль, и срочно перейти в шлюпку, рассчитывая вернуться, когда опасность минует. Если же в этот момент усилилась волна или порвался буксировочный конец, небольшое судёнышко оказалось обречено в открытом океане.

Авторы работы подчёркивают, что их версия опирается на реальные свойства этанола, данные о грузе «Марии Целесты» и результаты физико‑химических экспериментов с моделями трюма. На сегодняшний день это единственное объяснение, которое одновременно согласуется с наблюдаемой картиной на корабле — отсутствием экипажа, сохранностью груза и полным отсутствием следов пожара. Других гипотез, столь же полно и непротиворечиво описывающих все детали трагедии, у исследователей пока нет.

Справка

• Обнаружение судна. «Марию Целесту» (в ряде источников — «Mary Celeste») 4 декабря 1872 года обнаружило британское судно «Деи Гратия» в районе Азорских островов. Команда нашла бригантину исправной, с запасами продовольствия на несколько месяцев и почти нетронутым грузом спирта, но без людей, навигационных журналов последних дней и спасательной шлюпки.
• Начало легенды о «корабле‑призраке». Публикации в прессе конца XIX века быстро превратили историю в сенсацию, а последующие художественные пересказы добавили мистики: говорили о морских чудовищах, атаках пиратов, бунте экипажа, даже о вмешательстве сверхъестественных сил. Многие детали при этом искажались или преувеличивались, что только усиливало ореол тайны вокруг пустого судна.
• Традиционные версии. Среди «классических» объяснений фигурировали: взрыв груза, внезапный шторм, трещина корпуса и страх перед затоплением, нападение пиратов, отравление парами алкоголя, массовое помешательство. Ни одна из этих гипотез долгое время не подтверждалась экспериментально и не объясняла одновременно отсутствие повреждений от огня и того факта, что экипаж исчез, не забрав ценности и документы.
• Эксперимент Андреа Селлы. В 2005–2006 годах профессор химии UCL Андреа Селла построил модель трюма «Марии Целесты» и смоделировал взрыв паров алкоголя, используя бутан как безопасный аналог. Получившийся «волновой» взрыв создал сильную ударную волну и шар пламени, который мог напугать людей и выбить люки, но не оставил следов копоти или обугливания древесины. Этот опыт впервые показал, что сценарий «невидимого» взрыва на корабле физически реалистичен.
• Современное химическое объяснение. Недавние исследования химиков уточнили параметры груза, объёмы утечки и поведение паров этанола при нагреве в закрытом объёме. На этой основе была выстроена модель инцидента: утечка спирта, накопление паров, воспламенение, краткий, но мощный хлопок и паническая эвакуация экипажа в шлюпку с последующей гибелью людей в океане. Эта версия сочетает исторические данные с проверяемыми физико‑химическими расчётами и сегодня считается наиболее обоснованной среди научных гипотез о судьбе «Марии Целесты».

Ранее мы писали, что появились уникальные снимки с пленки группы Дятлова.