Тайная жизнь планеты: найден «подземный океан» из 23 миллиардов тонн организмов

Масштабное международное исследование, объединившее около 200 экспертов из 52 стран, кардинально меняет наши взгляды на распределение жизни на Земле. Ученые обнародовали данные, свидетельствующие о существовании колоссальной экосистемы, скрытой в толще земной коры на многокилометровой глубине.

Согласно расчетам, совокупная масса этого подземного мира, состоящего из бактерий, архей и микроскопических червей-нематод, варьируется в пределах 15–23 миллиардов тонн. Этот показатель превосходит общий вес всего человечества. Пространство, которое занимает эта «темная» биосфера, поражает воображение и оценивается в 2 миллиарда кубических километров.

Наибольшая концентрация организмов была зафиксирована на отметках около 5 километров под поверхностью. Интригующим открытием стало то, что примерно 70% идентифицированных видов имеют «двойников» на поверхности. Однако, эволюционируя в полной изоляции от солнечного света, в условиях высоких давлений и температур, эти подземные жители приобрели уникальные черты и принципиально иные пути метаболизма.

На данный момент работа далека от завершения. Исследователи уверены, что последующее изучение этой скрытой жизни позволит не только понять внутренние процессы планеты, но и пересмотреть саму природу биологического существования.