Токсичные водоросли уничтожили порядка миллиона морских животных в Австралии

Как сообщается в журнале Nature Ecology & Evolution, исследователи установили причину одной из самых масштабных морских катастроф последнего времени. Профессор морской биологии Сиднейского технологического университета Шона Мюррей заявила, что массовую гибель беспозвоночных, рыб, млекопитающих и птиц вызвал неконтролируемый рост микроводоросли Kernia cristata.

Результаты лабораторных экспериментов ужаснули научное сообщество. Оказалось, что этот организм выделяет бреветоксины в колоссальных количествах, будучи на порядок токсичнее печально известной «красной волны», которая десятилетиями убивает дельфинов и ламантинов у берегов Флориды.

При этом новый вид активен в холодной воде. Впервые цветение было зафиксировано ещё в марте 2025 года и не прекращается до сих пор.

Учёные опасаются, что вид может легко прижиться в любых схожих прибрежных водах по всему миру, превратившись в международную угрозу. Однако они признают, что, как и в случае с циклоном, полностью контролировать или обратить вспять это стихийное бедствие пока невозможно.

Что такое Kernia cristata и почему она опасна

Kernia cristata — ранее малоизвестный вид микроводоросли, который в обычных условиях не представляет угрозы. Однако при благоприятных условиях (изменение температуры воды, химического состава или течений) она начинает бесконтрольно размножаться, образуя так называемые «цветения» (алгальные bloom). В процессе жизнедеятельности она выделяет бреветоксины — нейротоксины, поражающие нервную систему морских животных.

Бреветоксины уже давно известны науке: именно они вызывают «красные приливы» у побережья Флориды, которые ежегодно приводят к гибели тысяч рыб, дельфинов, ламантинов и даже морских птиц. Однако Kernia cristata оказалась ещё более опасной: она производит токсины в концентрациях, в 10 раз превышающих обычные виды. К тому же, в отличие от теплолюбивых «красных волн», этот вид активно размножается в холодной воде, что расширяет ареал его потенциального распространения.

Начавшись в марте 2025 года, цветение продолжается уже более года, что указывает на устойчивость популяции. Учёные опасаются, что если водоросль попадёт в балластные воды судов или через океанские течения, она может колонизировать побережья Европы, Азии и других регионов, вызвав глобальную экологическую катастрофу.

Пока же исследователи ищут способы ограничения распространения токсина, включая биологический контроль (использование естественных врагов водоросли) и химическое подавление. Но, как признают сами учёные, это задача, сопоставимая с попыткой остановить циклон — можно лишь наблюдать и смягчать последствия, но не предотвратить сам процесс. Мировое сообщество готовится к новому вызову, который может затронуть рыболовство, туризм и морские экосистемы на десятилетия.