Ученые бьют тревогу: люди стали есть меньше овощей, а разнообразие культур исчезает

Международная группа специалистов по питанию, сельскому хозяйству и ботанике заявила о сокращении разнообразия овощных культур в рационе людей. По оценке авторов исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, во многих странах жители потребляют примерно на 40% меньше овощей, чем рекомендуется для здорового питания. Низкое употребление овощей исследователи относят к пяти ведущим пищевым факторам риска, влияющим на глобальную заболеваемость.

Почему овощи исчезают со столов
Авторы работы отмечают, что овощи нередко исключают из покупок при ограниченном бюджете. Для аграриев такие культуры также могут быть более рискованными из-за скоропортящихся свойств и небольшого срока хранения. Развитие промышленного сельского хозяйства и массового производства, по мнению исследователей, привело к уменьшению ассортимента овощей на столах потребителей.

Пример с картофелем и угроза биоразнообразию
В качестве примера ученые приводят картофель: в мире существует свыше 4 000 его сортов, однако в США широко используются лишь около 5–8 разновидностей. По данным обзора Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, под угрозой исчезновения находятся 24% оцененных диких родственников овощных культур. Потеря генетического разнообразия может означать снижение доступности питательных веществ и возможностей адаптировать растения к меняющимся климатическим условиям.

Перспективные культуры, которые игнорируют
Некоторые овощи, включая салат, лук и томаты, стали распространенными во всем мире, тогда как другие остаются преимущественно региональными и редко учитываются в крупных продовольственных программах. Исследователи выделили африканскую паутинную капусту, слизистую капусту из стран Тихоокеанского региона, горькую дыню и тыкву как перспективные культуры для расширения местного производства. Эти растения, по их оценке, отличаются питательностью или устойчивостью к сложным условиям, однако их генетические ресурсы сохраняются и используются недостаточно.

Что предлагают ученые
Авторы призвали уделить больше внимания сохранению сортов в генетических банках и расширению выращивания разнообразных овощей. Они полагают, что объединение местных и региональных инициатив позволит улучшить структуру питания. В работе подчеркивается, что исчезновение биоразнообразия происходит в период, когда мировые продовольственные системы особенно нуждаются в расширении набора культур. Ученые считают, что для решения проблемы недостаточно наращивать объемы производства привычных культур — необходимо также расширять число выращиваемых видов овощей, включая традиционные сорта и их диких родственников.