Учёные: глобальное потепление меняет форму Земли

Деформации Земли ускорились из-за климатических изменений, выяснили учёные из Университета Аристотеля в Салониках (Греция). Исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Solid Earth.

Что известно о форме планеты

Давно известно, что наша планета не является идеальной сферой — в процессе вращения вокруг своей оси и движения по орбите вокруг Солнца планета слегка «раздувается» на экваторе и сплющивается у полюсов. Эти незначительные колебания — часть естественного цикла. Но новое исследование показало — в последние десятилетия деформации Земли ускорились и стали более масштабными.

Что показали измерения

Так, скорость поднятия полярных областей выросла примерно вдвое за менее чем 20 лет. Учёные связали этот процесс с таянием льда в самых холодных регионах планеты. В то же время происходит сопоставимое по скорости сжатие экваториальных зон.

Авторы научной работы проанализировали данные глобальной сети станций спутниковых навигационных систем (GNSS) с 1997 по 2015 годы. Эта система способна отслеживать малейшие вертикальные смещения земной поверхности. Результаты показали, что с 1997 по 2000 год полюса Земли поднимались со скоростью около 0,5 мм в год. К 2015 году скорость удвоилась, составив около 1 мм в год. В экваториальной зоне происходило опускание твёрдой поверхности Земли, причём скорость процесса в течение исследуемого периода возрастала. Учёные заключили, что форма планеты становится всё менее сплюснутой.

Почему гравитация ведёт себя иначе

При этом форма гравитационного поля планеты менялась в противоположном направлении. Учёные раскрыли, почему эти два показателя могут меняться в противоположных направлениях. По мере таяния ледников на полюсах колоссальная нагрузка на земную кору снижается, и она начинает постепенно подниматься. Но в то же время талая вода в океанах перераспределяется в сторону более низких широт, перенося туда вес и вызывая соответствующее «сплющивание». Поскольку гравитация реагирует непосредственно на массу, перемещение воды от полюсов к низким широтам делает гравитационную форму Земли более сплюснутой.

Напомним, что учёные связали катастрофу в Непале и Тибете с изменением климата.