Учёные выяснили, что радиус Луны мог сократиться на десятки метров

Учёные оценили, что за последние 400 млн лет радиус Луны мог сократиться на 42–46 метров. Об этом сообщается в статье, опубликованной в The Planetary Science Journal.

Что нашли

Основной причиной позднего сжатия спутника стали разломы в материковых областях. К таким выводам исследователи пришли, проанализировав снимки орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), на которых обнаружили тысячи молодых надвиговых уступов.

Расчёты

Общая относительная деформация сжатия поверхности Луны составляет, по оценкам, 0,0048–0,0053%. Если радиус уменьшался с постоянной скоростью, максимальный темп сокращения достигал примерно 11 сантиметров за миллион лет. Полученное значение сжимающего напряжения — около 4 мегапаскалей — согласуется с оценками, основанными на зарегистрированных неглубоких лунотрясениях.

Почему это важно

Результаты указывают на нелинейный характер тепловой эволюции Луны. Среди возможных объяснений учёные называют теплоизоляционные свойства мощного пористого слоя реголита или высокую прочность лунной литосферы, которая могла препятствовать образованию разломов до достижения критического напряжения в коперниковскую эпоху — последний период геологической истории спутника.

Справка

Луна постепенно остывает с момента своего образования, и её недра сжимаются. Надвиговые уступы — характерные складки рельефа, образующиеся при сжатии коры; на Луне их впервые заметили по снимкам миссий «Аполлон». Lunar Reconnaissance Orbiter работает с 2009 года и передал на Землю детальные изображения почти всей поверхности Луны. Коперниковская эпоха началась около 1,1 млрд лет назад и продолжается до сих пор. Полученные данные помогают понять, насколько активны тектонические процессы на Луне сегодня и какие районы могут быть сейсмически опасны для будущих баз.