В Чернобыле нашли гриб, который «питается» радиацией и может защитить космонавтов

В зоне отчуждения Чернобыльской АЭС ученые обнаружили гриб Cladosporium sphaerospermum, способный выживать в условиях высокого уровня ионизирующего излучения. Он был найден на внутренних стенах одного из наиболее радиоактивных сооружений. Исследователи предполагают, что темный пигмент меланин помогает организму переносить такое воздействие. Об этом сообщает ScienceAlert.

Как нашли гриб и что с ним происходило
Наблюдения начались в конце 1990-х годов, когда группа специалистов обследовала укрытие разрушенного 4-го энергоблока. Там было зарегистрировано 37 видов грибов, причем многие из них имели темную или черную окраску и содержали меланин. Среди образцов преобладал C. sphaerospermum, у которого также отмечали высокое радиоактивное загрязнение. Позднее эксперименты показали, что ионизирующее излучение не причиняло этому грибу такого вреда, как большинству других организмов. Более того, в ряде наблюдений гриб рос активнее под воздействием радиации. При этом ученые зафиксировали изменения в поведении грибного меланина.

Гипотеза о радиосинтезе
Исследователи выдвинули гипотезу о так называемом радиосинтезе — возможном процессе, напоминающем фотосинтез. Согласно этой версии, гриб может использовать ионизирующее излучение как источник энергии, а меланин выполняет роль, схожую с ролью хлорофилла у растений. Одновременно пигмент может защищать организм от наиболее опасных последствий радиации. Однако существование радиосинтеза пока не доказано. Ученым не удалось подтвердить, что гриб получает метаболическую выгоду от излучения или использует четко определенный механизм преобразования этой энергии.

Испытания на МКС
В 2022 году C. sphaerospermum испытывали за пределами Международной космической станции, подвергая воздействию космического излучения. Датчики под чашкой Петри показали, что через гриб проходило меньше радиации, чем через контрольный слой агара. Работа была посвящена возможности применения гриба в качестве радиационной защиты в космических миссиях.

Что это значит для науки
Подобная реакция характерна не для всех грибов с меланином: разные виды по-разному отвечают на гамма- и ультрафиолетовое излучение. Несмотря на то, что радиосинтез пока остается гипотезой, чернобыльский гриб уже доказал свою ценность как потенциальный биологический экран от радиации. Если дальнейшие исследования подтвердят его защитные свойства, он может стать частью систем жизнеобеспечения будущих космических станций и кораблей, отправляющихся к Марсу и другим планетам. Кроме того, изучение механизмов выживания C. sphaerospermum может дать ключи к созданию новых радиопротекторов для людей, работающих в зонах повышенного радиационного фона.

Ранее мы писали, что на дне океана нашли затонувший контейнер с крупной бытовой техникой.