В Индии нашли окаменелости гигантской змеи длиной порядка 15 метров

Индийские палеонтологи обнаружили в угольной шахте Панандхро в штате Гуджарат 27 позвонков древней змеи Vasuki indicus, жившей около 47 млн лет назад. По оценкам, её длина могла достигать 15,2 метра, что сопоставимо с габаритами Titanoboa. О находке исследователи сообщили в 2024 году в журнале Scientific Reports.

Что нашли

Палеонтологи Дебаджит Датта и Сунил Баджпай из Индийского технологического института Рурки изучили 27 позвонков, многие из которых сохранились в правильном положении. По состоянию костей учёные предположили, что они принадлежали взрослой особи.

Оценки размера

Расчёты дали разные результаты: длина тела могла составлять от 10,9 до 12,2 м либо от 14,5 до 15,2 м. Позвонки имели длину от 37,5 до 62,7 мм и ширину от 62,4 до 111,4 мм. Их необычно широкая форма указывает на массивное цилиндрическое тело, способное выдерживать значительный вес.

Сравнение с Titanoboa

Точное сравнение с Titanoboa остаётся невозможным, поскольку полный скелет Vasuki не найден. Длина древней змеи из Колумбии, жившей примерно 60 млн лет назад, оценивается примерно в 13 м. Исследователи подчёркивают, что восстановление размеров вымерших животных по неполному позвоночнику связано с существенной погрешностью.

Название и образ жизни

Название Vasuki indicus связано с Васуки — мифическим змеем, которого в индуистской традиции изображают обвивающим шею бога Шивы; второе слово указывает на Индию. Змея жила в среднем эоцене, когда средняя температура в регионе достигала примерно 28 градусов Цельсия. Тёплый тропический климат мог способствовать росту крупных рептилий, однако на размеры также влияли доступность пищи, среда обитания и эволюционная история.

Справка

Titanoboa — ископаемая змея, описанная в 2009 году по останкам из угольной шахты Серрехон в Колумбии; её длина оценивается в 12–13 метров, а масса — более тонны.

Эоцен — геологическая эпоха, начавшаяся около 56 и закончившаяся около 34 млн лет назад; в это время на планете было значительно теплее, чем сегодня.

Кач — округ в штате Гуджарат на западе Индии, где расположены крупные месторождения бурого угля и регулярно находят останки древних животных.

По строению тела Vasuki могла быть медленной засадной хищницей, обитавшей на суше или в мелководных болотистых местах. Её охота, вероятно, напоминала поведение современных анаконд и крупных питонов, которые обездвиживают добычу сдавливанием. Вид относился к вымершему семейству мадцойид, существовавшему около 100 млн лет и распространённому в Индии, Африке, Европе, Южной Америке и Австралии; ближайшими родственниками считались Madtsoia pisdurensis из древней Индии и североафриканская Gigantophis garstini.

Оценки размеров вымерших змей строятся на соотношении длины позвонков и тела, поэтому у разных видов возможны значительные расхождения.