В КНР нашли уникальную окаменелость с целыми органами возрастом 520 млн лет

Учёные Даремского университета (Великобритания) сообщили о сенсационной палеонтологической находке на территории Китая. Им удалось обнаружить окаменелость древнейшей личинки с исключительной сохранностью мягких тканей и внутренних органов, возраст которой превышает 500 миллионов лет.

Как отмечает издание People, организм, получивший научное имя Youti yuanshi, является ценнейшим объектом для изучения строения далёкого предка современных членистоногих — обширной группы, включающей пауков, насекомых, ракообразных и многоножек.

Ископаемое существо, сопоставимое по размеру с маковым зёрнышком, сохранило свою внутреннюю анатомию почти в первозданном виде, несмотря на микроскопические масштабы и колоссальный возраст. Для детального исследования учёные использовали передовые методы трёхмерного сканирования. Полученная цифровая реконструкция выявила мельчайшие элементы строения: фрагменты мозговых структур, пищеварительные железы, элементы примитивной кровеносной системы и отпечатки нервных тяжей.

Доктор Мартин Смит, один из авторов исследования, подчеркнул особую ценность находки именно на личиночной стадии. По его словам, данные о ранних этапах развития членистоногих являются ключевыми для реконструкции эволюционных путей, однако шансы на фоссилизацию (окаменение) таких хрупких и крошечных организмов исчезающе малы. Учёный признался, что был поражён, когда визуализация показала сложнейшие внутренние системы, скрытые под оболочкой древней личинки.

В настоящее время уникальный палеонтологический образец хранится в Юньнаньском университете (Китай), где и был первоначально обнаружен. Это открытие предоставляет беспрецедентную возможность заглянуть в «колыбель эволюции» и понять, как формировались тела одних из самых успешных существ на планете.