Загрязнение пластиком угрожает популяции морских черепах в Бразилии

Бразильские учёные зафиксировали на вулканическом острове Триндади в Атлантическом океане необычные «пластиковые камни» — твёрдые конгломераты из расплавленного пластика и природных осадков, которые скапливаются прямо в гнёздах зелёных морских черепах. Остров считается одной из важнейших территорий для размножения этого вида, но теперь сами ямки для кладки яиц превращаются в ловушки для макро- и микропластика, пишет Еurekalert.

Исследование Университета штата Сан-Паулу показало, что наибольшая концентрация пластикового мусора обнаружена в углублениях, которые самки ежегодно выкапывают для кладки яиц. Частицы пластика находят на глубине до 10 сантиметров в черепашьих гнёздах, что делает эти участки потенциальными «хранилищами» отходов на миллионы лет вперёд и усиливает аргументы в пользу выделения новой геологической эпохи — антропоцена.

«Пластиковые камни» образуются, когда выброшенный на берег мусор подплавляется — например, при разведении костров — и сплавляется с донными отложениями. За пять лет наблюдений на пляже Парсел-дас-Тартаругас исследователи отметили, что такие образования уже потеряли до 40% первоначального объёма, а их фрагменты разошлись ещё по шести пляжам острова, превращаясь в источник микропластика.

Химический анализ показал, что основу загрязнения составляют канаты из полиэтилена высокой плотности с медьсодержащими зелёными красителями, широко применяемые в рыболовстве и судоходстве. Форма частиц тоже говорит о пути их миграции: более округлые фрагменты характерны для прибрежной зоны, где волны постоянно их обтачивают, а угловатые — для участков, «законсервированных» в гнёздах, где материал меньше подвержен воздействию моря.

Триндади не имеет постоянного населения: на острове несут службу лишь 30–40 военных, а территория входит в состав охраняемого Национального памятника. Тем показательнее, что даже столь изолированная экосистема оказалась под давлением глобального пластикового загрязнения. Учёные предупреждают, что микропластик с высокой вероятностью попадает в пищевые цепочки — его могут проглатывать птицы, рыбы, крабы и сами черепахи, что угрожает не только отдельным видам, но и устойчивости всей морской экосистемы.

Почему находка на Триндади так важна

• Остров Триндади — один из ключевых мировых районов гнездования зелёной морской черепахи Chelonia mydas, причём колонии здесь мониторируют ещё с 1980‑х годов.
• Обнаружение пластика не просто на пляже, а в структуре гнёзд и осадков означает, что следы человеческой деятельности встраиваются в будущую геологическую летопись наравне с природными породами.

Концепция антропоцена как новой геологической эпохи давно опирается на поиск «маркеров» деятельности человека — от радионуклидов до промышленной сажи; теперь к ним добавляются и техногенные «пластикороды» на удалённых островах.

Как пластик влияет на морских черепах

Учёные выделяют несколько уровней риска:

• Физическое воздействие на кладки: пластик меняет структуру песка, его пористость и теплопроводность, что способно влиять на температуру инкубации яиц и, как следствие, на выживаемость эмбрионов и соотношение полов у черепах.​
• Ингестия (проглатывание пластика): исследования в Бразилии показывали, что у подавляющего большинства обнаруженных зелёных черепах в желудке находят фрагменты пакетов, лески и нитей от снастей. Это приводит к непроходимости кишечника, внутренним травмам, потере питания и истощению.​
• Запутывание в снастях и «призрачных» сетях: пластиковые верёвки и сети вызывают травмы, ограничивают подвижность и могут приводить к гибели от удушья или истощения.​

В случае Триндади особенно показательно, что основным источником мусора оказались именно рыболовные верёвки и канаты из ПНД, подтянутые течениями с морских судов и промысловых районов.

Какие меры предлагают учёные

В рекомендациях, сопровождающих исследования по Триндади и другим районам, специалисты выделяют несколько приоритетов:

• Жёсткий контроль за потерей и сбросом рыболовных снастей, маркировка и учёт сетей и канатов, обязательный вывоз отработанного оборудования в порты.
• Регулярная очистка ключевых пляжей гнездования от крупного пластика до начала сезона откладки яиц.
• Ограничение костров и сжигания мусора на пляжах, так как именно высокие температуры способствуют образованию пластигломератов.​
• Расширение мониторинга микропластика в песке гнезд и в тканях самих животных для оценки реального масштаба воздействия.

К слову, ранее в организме насекомого Антарктиды также был найден микропластик.