Земля постепенно становится круглее из-за глобального потепления

Земля постепенно становится круглее, а скорость изменения её формы увеличивается на фоне процессов, связанных с глобальным потеплением и таянием полярных ледяных щитов. К такому выводу пришёл профессор геодезии Университета Аристотеля в Салониках Христофорос Котсакис. Результаты исследования опубликованы в научном журнале «Джи-Ар-Солид-Эрт».

В чём суть

Наша планета не представляет собой идеальный шар: из-за вращения она сплюснута у полюсов и расширена в районе экватора. Однако, согласно исследованию, твёрдая оболочка Земли постепенно меняет конфигурацию. Полярные области поднимаются, а экваториальное выпячивание сокращается. При этом поверхность океана сохраняет выпуклость в экваториальной зоне.

Как проводили исследование

Для изучения этих процессов Котсакис использовал данные глобальных навигационных спутниковых систем. Учёный разработал новый метод анализа спутниковых измерений, позволяющий точнее оценивать изменения поверхности планеты.

Что показали данные

Согласно полученным данным, в 2011–2015 годах сокращение экваториального выпячивания Земли происходило со скоростью около одного миллиметра в год. В период с 1997 по 2000 год этот показатель составлял примерно 0,5 миллиметра в год. По оценке исследователя, темпы изменения формы планеты увеличиваются примерно на 0,4 миллиметра в год за десятилетие.

Хотя эти величины крайне малы по сравнению с диаметром Земли в экваториальной области, достигающим около 12 756 километров, они позволяют выявлять долгосрочные изменения.

Ограничения

Авторы работы отмечают, что спутниковые наблюдения пока имеют ограничения. Вблизи Северного и Южного полюсов, а также в отдалённых районах океанов недостаточно навигационных станций для получения полного массива измерений. Тем не менее усовершенствованный анализ спутниковых данных помогает исследовать изменения формы Земли и оценивать последствия потери льда в полярных регионах.

Справка

Университет Аристотеля в Салониках — один из крупнейших вузов Греции, где ведутся исследования в области геодезии и геофизики.

Глобальные навигационные спутниковые системы (GNSS, включая GPS и ГЛОНАСС) используются для измерения вертикальных смещений земной поверхности с точностью до миллиметра.

Таяние ледников в Гренландии и Антарктиде снижает нагрузку на земную кору, из-за чего полярные области поднимаются, — это явление известно как гляциоизостатическая компенсация. Одновременно талая вода перераспределяется к экватору, что увеличивает массу в низких широтах, но эффект поднятия коры в полярных регионах оказывается сильнее.

Напомним, что глобальное потепление возвращает накопленную ртуть в окружающую среду.