Жара в Африке ускоряет распад континента: новое исследование

В свежем выпуске журнала Scientific Reports появилось исследование, раскрывающее глубокую взаимосвязь между климатическими трансформациями и геологической динамикой в Восточной Африке. Ученые установили, что за последние пять тысячелетий сокращение количества атмосферных осадков в регионе стало катализатором тектонических процессов, в том числе формирования разломов в пределах Восточноафриканской рифтовой системы.

Ведущий автор работы, профессор Колумбийского университета Кристофер Шольц, акцентирует внимание на двустороннем характере взаимодействия климата и тектоники. По его словам, это требует переосмысления устоявшихся взглядов на роль орографии в климатических изменениях. Ученый предлагает рассматривать систему с обратной связью, где климатические сдвиги не только зависят от рельефа, но и активно влияют на геологические события, открывая новые горизонты в изучении формирования ландшафтов.

Фокусом исследования выступило озеро Туркана в Кении, современные параметры которого составляют 250 км в длину, 30 км в ширину и до 120 м в глубину. Изучение геологических и гидрологических архивов, сохранившихся в донных отложениях, показало: во времена Африканского влажного периода (9600–5300 лет назад), когда глубина водоема достигала 150 метров, скорость тектонических разломов была заметно ниже. Однако с наступлением засушливой эпохи темпы раскола земной коры возросли на 0,17 мм в год. Эта величина соответствует примерно 2,7% от общей скорости расхождения плит в рифтовой системе, которая оценивается в 6,35 мм в год.

Применяя методы геофизического моделирования, специалисты определили два основных фактора, стимулирующих тектоническую активность:

1. Ослабление гидростатического давления на земную кору из-за сокращения массы воды в озере.
2. Декомпрессионные процессы в мантии под вулканическими образованиями на южном побережье Турканы.
   В результате этих механизмов увеличился объем магматических резервуаров, а также возросла частота и мощность подземных толчков.

Как подчеркивает Шольц, современная тектоническая активность в зоне рифта существенно превосходит показатели 8000-летней давности, что находит прямое подтверждение в сейсмических записях.

Следующим этапом научной работы станет анализ колебаний уровня воды в озере Малави на протяжении последних 1,4 млн лет. Это позволит точнее оценить, как долгосрочные климатические циклы воздействуют на тектонику в регионе. Полученные результаты способны кардинально углубить представления о взаимовлиянии климата, геологических процессов и рельефообразования в Восточной Африке.