Археологи нашли «предка» Стоунхенджа: раскопки перевернули историю неолита

Британские археологи из компании Wessex Archaeology сделали заявление, которое может изменить представление о ритуальных сооружениях эпохи неолита. В районе Солсберийской равнины, всего в 5 километрах от всемирно известного Стоунхенджа, ими найдена гигантская деревянная конструкция, датируемая примерно 5 тысячами лет назад, пишет Associated Press.

Ключевая интрига заключается в том, что этот объект оказался старше своего каменного «соседа» примерно на 500 лет, что позволяет ученым говорить о нем как о возможном прототипе или первой экспериментальной модели будущего мегалита.

Архитектура и астрономия
В отличие от монолитных глыб Стоунхенджа, обнаруженная структура состояла всего из двух массивных деревянных столбов. Однако их расположение выдает гениальный замысел древних зодчих: расстояние между опорами составляет около 120 метров, и они выстроены строго по линии «восход-закат». Исследователи подтвердили, что в день летнего солнцестояния столбы фиксировали первые лучи солнца, а в день зимнего — точно указывали на точку его заката. Это открытие доказывает, что астрономические знания и культ солярных циклов существовали на этой территории задолго до возведения каменного круга.

Мнение эксперта и артефакты
Руководил раскопками известный британский археолог Фил Хардинг, знакомый широкой публике по телепроекту Time Team. Он не скрывает эмоций от находки: «Такие возможности выпадают раз в жизни. (…) Это, безусловно, вершина моей карьеры». Но ценность участка не ограничивается одной лишь архитектурой. В культурном слое специалисты обнаружили богатую коллекцию артефактов: фрагменты керамической посуды, кости животных и, что особенно ценно, редкий нож дисковидной формы. Ученые предполагают, что это место служило не просто обсерваторией, а грандиозным центром для ритуальных собраний и общественных пиршеств.

Контекст раскопок
Интересно, что столь значимое открытие произошло не в рамках академического гранта, а в ходе рутинного археологического сопровождения программы Министерства обороны Великобритании. Работы велись на территории военной тренировочной зоны Солсберийской равнины, куда планируется размещать военнослужащих, возвращенных из Германии. Первичные исследования на этом участке стартовали еще в 2015–2017 годах, однако тщательный лабораторный анализ находок и радиоуглеродное датирование заняли у экспертов несколько лет, и только сейчас можно официально говорить о результатах.

Споры о назначении
Открытие деревянного прототипа подливает масло в огонь вековых дискуссий о природе самого Стоунхенджа. Напомним, что до сих пор нет единого мнения о его функции. Самая популярная версия гласит, что это был языческий храм-обсерватория. В то же время выдвигались альтернативные гипотезы: от места коронации датских монархов и святилища друидов до сложнейшего астрономического компьютера для предсказания затмений. Новая находка в Булфорде склоняет чашу весов в пользу астрономической теории, демонстрируя эволюцию инженерной мысли древних британцев на протяжении пяти столетий.

Ранее мы писали, что тайна Стоунхенджа раскрыта: гигантский алтарный камень перевезли за 750 км.