Место, где астероид убил динозавров, было раскаленной «печью» 8 миллионов лет

По данным журнала Communications Earth & Environment, кратер Чиксулуб на дне Мексиканского залива оставался геотермально активным почти в 4 раза дольше, чем считали ученые ранее. Исследователи из Университета Глазго выяснили, что «адская кухня» на месте падения 15-километрового астероида не остывала как минимум 8 миллионов лет после катастрофы, изменившей эволюцию планеты.

Примерно 66 миллионов назад на Землю обрушилось небесное тело размером с большой город. Удар колоссальной силы не просто оставил воронку диаметром около 180 км — он стер с лица Земли три четверти всех видов, включая нептичьих динозавров. Климат планеты рухнул в состояние «ядерной зимы», однако под землей запустились процессы, которые длились дольше, чем весь период существования человечества.

Почему кратер не остывал?
При столкновении расплавилось около 10 000 кубических километров горной породы. Ученые во главе с Аннемари Пикерсгилл обнаружили, что удар вызвал деформации коры на глубину до 35 км — это создало гигантскую гидротермальную систему. Смесь расплавленного камня и морской воды превратила дно кратера в пористую «батарейку», где горячие подземные реки циркулировали миллионы лет.

Как это измерили?
Чтобы разгадать эту тайну, команда пробурила скважину глубиной в километр и проанализировала породы методом изотопов калия и аргона. Ранее предполагалось, что кратер остыл за 2 млн лет, однако новые данные подтвердили: гидротермальная активность била ключом в 4 раза дольше.

Парадокс жизни
Долгое тепло не только разрушало, но и давало убежище. Изотопный анализ серы показал, что внутри этой раскаленной системы быстро восстановились микробные сообщества. Это открытие меняет взгляд не только на массовое вымирание: подобные «горячие» кратеры могут быть лучшими местами для поиска следов жизни на Марсе и других планетах.

Ранее стало известно, упадёт ли астероид Апофис на Землю в 2029 году.