Раскрыта история появления знаменитой Дороги великанов в Ирландии

Ученые Британской геологической службы переписали историю одного из самых известных природных памятников Ирландии — Дороги великанов. Согласно новому исследованию, знаменитые базальтовые колонны, которые по легенде построили мифические великаны, на самом деле сформировались на 8 миллионов лет быстрее, чем считалось ранее, пишет The Guardian.

Уникальное геологическое явление
Дорога великанов, расположенная на побережье Ирландии, представляет собой порядка 40 тысяч соединенных между собой базальтовых колонн. Большинство из них имеют идеальную шестиугольную форму, однако встречаются экземпляры с четырьмя, пятью, семью или даже большим количеством сторон. Это зрелище привлекает туристов со всего мира, а местные легенды приписывают его создание великанам, которые вымостили дорогу через море для битвы друг с другом.

Новые данные о возрасте
Команда исследователей установила, что формирование этого геологического чуда началось около 60 миллионов лет назад. Ключевым триггером стало масштабное вулканическое событие, которое вызвало колоссальную геологическую активность в регионе. Анализ показал, что весь процесс формирования уникального ландшафта занял примерно 5,5 миллионов лет, что почти вдвое меньше предыдущих оценок ученых.

Как появились «ступени» великанов
По словам геологов, колонны образовались в результате сложного физического процесса. Густая расплавленная порода (лава) поднялась из недр Земли по трещинам в коре, образовав так называемую дамбу. Выходя на поверхность и постепенно остывая, лава начинала сжиматься, что создавало колоссальное напряжение в породе. В итоге она раскалывалась на характерные вертикальные колонны, подобно тому, как высыхает и растрескивается грязь.

Сдвиг континентов и сухопутный мост
Исследование также пролило свет на древнюю географию региона. Ученые подтвердили, что до этого мощного вулканического извержения Гренландия и северная часть Великобритании представляли собой единое целое, будучи соединенными сухопутным мостом. Активизация тектонических процессов привела к тому, что между ними начало формироваться Североатлантическое море, и Дорога великанов стала одним из ключевых свидетельств этого грандиозного разлома.

Связь с Шотландией и будущие открытия
Авторы работы отмечают, что это открытие позволяет связать ирландскую Дорогу великанов в единую геологическую цепь с другими вулканическими регионами. В частности, аналогичные процессы происходили на Внутренних Гебридских островах в Шотландии, на острове Скай, а также вулканах Малл и Рам. Полученные данные дают новый ключ к пониманию геологической истории всего Североатлантического региона и могут быть сопоставлены с породами Гренландии и Фарерских островов.

До этого мы писали, про раскол в науке: эволюция человека не знала «момента эврика».