Ученые впервые выделили ДНК древних художников со стен пещер
Как сообщается в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, международной группе ученых впервые удалось выделить человеческую ДНК со стен пещер, где она сохранялась тысячелетиями. Теперь исследователи могут узнать не только то, как выглядели древние рисунки, но и кто именно их создавал — мужчина или женщина, к какой популяции принадлежал художник и как далеко он заходил вглубь пещерной системы.
Масштабный проект First Art: 11 пещер и 120 образцов
В рамках проекта First Art ученые проанализировали 120 образцов со стен 11 пещер на территории Испании и Португалии. В выборку вошли как участки с наскальными рисунками, так и так называемые чистые зоны, которые служили контрольными — чтобы исключить случайное загрязнение. Главной целью было найти следы ДНК древних людей, которые касались стен, оставляя свои произведения.
Результаты: пять проб и две чистые находки
Всего в пяти образцах удалось обнаружить человеческую ДНК. В двух случаях генетический материал оказался беспримесным — вероятно, он был оставлен потом, слюной или другими биологическими жидкостями непосредственно в момент создания изображений. В остальных трех пробах ДНК человека была смешана с животной, что указывает на сложную историю использования пещер.
Неожиданный поворот: чистые стены важнее рисунков
Сенсацией для авторов работы стало то, что четыре из пяти положительных проб были взяты именно с чистых участков, а не с самих рисунков. При этом ни одной ДНК не удалось извлечь из костяной трубки, которой, предположительно, распыляли охру — основной пигмент древних художников. Это открытие меняет подход к поиску: теперь ученые будут изучать не только изображения, но и «пустые» пространства вокруг них.
Кто был у стен пещеры Коварон?
Один из образцов, покрытый кальцитом из пещеры Коварон, позволил идентифицировать генетический профиль западного охотника-собирателя, характерного для иберийского населения. Это доказывает принципиальную возможность анализа и открывает дорогу к масштабным генетическим исследованиям древнего искусства.
Что дальше? Новые горизонты палеогенетики
Ученые подчеркивают, что сохранность ДНК на стенах крайне вариабельна и зависит от множества факторов: температуры, влажности, кальцитовых отложений. Однако теперь у них есть метод, позволяющий задавать совершенно новые вопросы. Как отметил палеогенетик Маттиас Мейер, это только начало. Исследователи намерены протестировать больше объектов, разные стили наскального искусства и техники, особенно там, где молекулярная сохранность обещает быть высокой.
До этого мы писали, что ученые нашли рекордно древнюю ДНК животного в Африке.