В Аргентине обнаружили новый вид динозавра, напоминавшего цаплю

Как сообщает журнал Journal of Vertebrate Paleontology, палеонтологи описали новый вид динозавра Kank australis, который около 70 миллионов лет назад жил на юге Патагонии в Аргентине. Учёные изучили ископаемые останки, найденные недалеко от города Эль-Калафате в провинции Санта-Крус. Среди находок оказались зубы, позвонки и кости пальцев, которые позволили выделить новый вид.

Кем был новый динозавр

«Новый динозавр был похож на хищную птицу, питался рыбой и вёл себя подобно современным цаплям. Предполагается, что он достигал трёх метров в длину», — уточняется в исследовании.

Как назвали и почему

Палеонтолог Матиас Мотта из Аргентинского музея естественных наук в Буэнос-Айресе объяснил происхождение названия динозавра. По его словам, родовое имя Kank отсылает к мифу коренного народа теуэльче из Патагонии. Учёный рассказал, что Канк в этом мифе связан с древним гигантским нанду (птицей, похожей на страуса). Считалось, что его шаги оставили следы пальцев на небе и сформировали созвездие Чойолс, которое европейцы знают как Южный Крест. Это созвездие указывает на южные районы планеты, где и нашли останки динозавра. Видовое название australis означает «южный» и также связано с местом находки.

Справка

Новый динозавр Kank australis относится к группе теропод (хищных ящеротазовых), но в отличие от своих крупных родичей (например, тираннозавра) он был небольшим — всего около трёх метров в длину, что сопоставимо с крупным современным крокодилом или страусом. Его зубы и строение конечностей указывают на ихтиофагию (питание рыбой), а длинные ноги и гибкая шея позволяли ему охотиться на мелководье, подобно цаплям.

Открытие Kank australis важно для понимания экосистем Южной Америки конца мелового периода: оно показывает, что наряду с гигантскими зауроподами и сверххищниками существовала ниша небольших «рыбоядных» теропод, которые вели полуводный образ жизни. Это также подтверждает теорию о том, что Южная Америка после распада Гондваны развивалась как изолированный «эволюционный остров», где возникали уникальные формы жизни.

Ископаемые останки сейчас хранятся в Аргентинском музее естественных наук в Буэнос-Айресе, и в будущем планируется создание их 3D-моделей для открытого доступа.

Для науки название Kank australis — ещё один пример того, как палеонтологи всё чаще обращаются к мифологии и языкам коренных народов, чтобы дать имена новым видам, вместо традиционных латинских или греческих корней, что отражает стремление к деколонизации науки.

Официальное описание вида было поддержано грантом Национального научно-технического исследовательского совета Аргентины (CONICET). Учёные планируют продолжить изучение найденных костей, чтобы реконструировать внешний вид динозавра и его образ жизни с большей детализацией.

Kank australis — не единственное открытие в Патагонии за последние годы, но одно из самых необычных по своему поведению (подобному цапле) и культурному значению названия.

Напомним, что останки, считавшиеся более 70 лет костями мамонта, оказались останками кита.