В Марокко описали новый вид древнего родственника крокодилов

Палеонтологи описали новый вид древнего родственника крокодилов из среднего юрского периода (примерно 168–165 миллионов лет назад) на юго-востоке Марокко. Животное получило название Ctenosuchus tenuidens и относится к группе талатозухий — крокодиломорфов с длинными узкими мордами, пишет Journal of Vertebrate Paleontology.

Где нашли

В материале отмечается, что ископаемые найдены в районе Ануаль-Тальсинт провинции Фигиг в восточной части Высокого Атласа. Их извлекли из пресноводной речно-озёрной толщи пород, датированной батским ярусом. В ту эпоху Марокко находилось в северной части Гондваны примерно на 15-м градусе северной широты. Находка важна тем, что талатозухии хорошо изучены в Лавразии, особенно в северо-западной Европе, но почти неизвестны в Африке и на Гондване.

Что изучили

Исследование опирается на два экземпляра — часть черепа, включая нижнюю челюсть, зубы и несколько остеодерм, а также переднюю часть морды и разрозненные кости посткраниального скелета. Оба образца хранятся в Университете Хасана II в Касабланке и были переданы в Университет Портсмута для препарирования и изучения.

Чем отличается

От других таксонов новый вид отличает зубной аппарат. Зубы тонкие, игловидные. По оценкам, от предчелюстной кости до задней части верхнечелюстной насчитывалось более 40 зубов, расположенных в среднем на расстоянии 2,3 миллиметра друг от друга. Название рода отражает эту особенность: «Cteno» — от греческого «гребень» по ряду тонких зубов, похожих на гребень, «suchus» — от греческого «крокодил». Видовое имя образовано от латинских слов «тонкий» и «зуб».

Сравнения

Исследователи проводят сравнения и за пределами крокодилов. Среди ныне живущих крокодилов игловидные зубы есть только у индийского гавиала, хотя у него они расположены гораздо шире. Отмечены также параллели с пермскими мезозаврами и птерозаврами-ктенохазматидами, питавшимися путём фильтрации.

Справка

Талатозухии — группа морских и пресноводных крокодиломорфов, живших с юрского по меловой период; их характерная черта — длинная узкая морда, напоминающая современных гавиалов.

Лавразия — северный суперконтинент, включавший территорию современной Европы и Северной Америки.

Гондвана — южный суперконтинент, в который входила Африка.

Батский ярус — один из ярусов средней юры, охватывающий период примерно 168–165 миллионов лет назад.

Остеодермы — костные пластины в коже крокодилов, выполняющие защитную функцию.

Индийский гавиал — редкий вид крокодилов, находящийся под угрозой исчезновения; его узкая морда приспособлена для ловли рыбы.