В Папуа-Новой Гвинее обнаружили новый вид акул, который может ходить

Международная группа морских биологов под руководством Университета Саншайн-Кост (Австралия) официально описала новый вид акул из рода Hemiscyllium, обитающий у восточных берегов Папуа-Новой Гвинеи. Открытие, сделанное в ходе экспедиций 2023–2025 годов, не только пополнило семейство знаменитых «ходячих» акул десятым видом, но и заставило ученых пересмотреть карту их распространения. Полные результаты исследования опубликованы в журнале Journal of the Ocean Science Foundation.

Кто такие «ходячие» акулы и почему они уникальны
Представители рода Hemiscyllium — это небольшие донные хищники, которых природа наделила необычным навыком: с помощью четырех плавников они могут отталкиваться от морского дна, совершая короткие «прогулки» среди кораллов и водорослей. Эти ковровые акулы ведут преимущественно ночной образ жизни, редко вырастают длиннее 70–80 см (крупнейший зафиксированный экземпляр достигал 107 см) и обитают исключительно в мелководных тропических водах — на рифах, в зарослях морской травы и мангровых лесах, обычно на глубине до 10 метров (изредка опускаясь до 50 м).

Эволюционный тупик и ограниченный ареал
Этот род является эндемиком Австралии и острова Новая Гвинея — региона, который считается глобальным центром разнообразия ковровых акул. Его формирование связано с миллионами лет тектонических сдвигов и колебаний уровня моря, которые изолировали популяции. Из-за донного образа жизни и крайне низкой подвижности эти рыбы обладают одними из самых маленьких ареалов в мире — иногда они занимают участки дна размером от нескольких сотен квадратных метров до пары квадратных километров. Вдобавок они яйцекладущие: самки откладывают овальные капсулы прямо на грунт, что практически исключает дальнее расселение молодняка.

Что стало известно благодаря новому исследованию
Долгое время виды, обитающие в восточной части Папуа-Новой Гвинеи, оставались наименее изученными. Ученые Кристин Даджен и Джесс Блейкуэй (Университет Саншайн-Кост) восполнили этот пробел, сосредоточив усилия на акватории провинции Милн-Бей. Результатом полевых работ стало не только открытие, но и важная корректировка знаний: вопреки прежним теориям о строгих барьерах (реки или глубоководные участки), ареалы двух известных видов — Hemiscyllium michaeli и Hemiscyllium hallstromi — оказались частично перекрывающимися, хотя сами акулы в зонах пересечения не встречаются.

Портрет нового вида: Hemiscyllium dugeonae
Новичок в семействе получил видовое имя в честь первооткрывательницы Кристин Даджен. Его главная «визитная карточка» — уникальный окрас: по всему телу разбросаны крупные коричневые пятна, перемежающиеся мелкими белыми точками и штрихами, а за головой отчетливо видно крупное темное пятно, напоминающее глаз (ложный глазной пятно). Генетический анализ подтвердил, что новый вид является ближайшим родственником Hemiscyllium michaeli, но его узор и морфология не оставляют сомнений в самостоятельности таксона.

Природоохранный статус и планы ученых
Несмотря на научную ценность открытия, исследователи бьют тревогу: по-видимому, Hemiscyllium dugeonae имеет крайне ограниченный ареал, что делает его уязвимым перед локальными изменениями среды.

«Новые виды акул появляются не часто, и назвать один в свою честь — огромная честь, но мы должны оценить риски», — комментирует Кристин Даджен.

Ее коллега Джесс Блейкуэй добавляет: «В октябре мы планируем новую экспедицию, чтобы собрать дополнительные данные. Это необходимо для того, чтобы Международный союз охраны природы (МСОП) мог присвоить виду статус “уязвимый” или даже “находящийся под угрозой исчезновения”».

До этого мы писали, что рыбы-хирурги начали нападать на туристов в Египте.