В США прошли «невозможные» землетрясения, которые удивили геологов

Группа сейсмологов из Университета Юты совершила переворот в понимании тектонических процессов. Специалисты подтвердили, что землетрясение магнитудой 3,8, произошедшее в 1979 году в штате Юта, относится к редчайшей категории континентальных мантийных событий, возникающих на запредельной глубине, где, по всем законам физики, породы должны вести себя как пластичная масса, пишет sciencedaily.com.

Толчки были зафиксированы 24 февраля 1979 года в районе небольшого города Рэндольф. Несмотря на вполне ощутимую магнитуду, на поверхности земли жители не почувствовали ни малейших колебаний — эпицентр скрывался на колоссальной глубине в 90 километров ниже уровня моря. Тогда это событие посчитали рядовым, но спустя десятилетия к нему вернулись, чтобы перепроверить данные при помощи современных технологий.

В новом исследовании ученые проанализировали не только инцидент 1979 года, но и еще восемь аналогичных подземных толчков, произошедших на территории Юты и соседнего Вайоминга. Все они обладали общей аномалией: очаги залегали значительно глубже границы земной коры. Это позволило классифицировать их как континентальные мантийные землетрясения — явление, которое ранее считалось почти невозможным для целых континентальных плит.

Профессор геологии Кит Копер, комментируя открытие, провел яркую аналогию: на глубине 90 км температура превышает 700 градусов по Цельсию, а давление колоссально. В таких условиях твердые породы должны растекаться, словно ириска, на протяжении миллионов лет. Возникновение разрывов и толчков в этой «вязкой кухне» планеты говорит о том, что земная кора преподносит сюрпризы даже в самых изученных регионах.

Особый интерес вызывает привязка событий к Вайомингскому кратону — древнейшему литосферному блоку, который геологи сравнивают с гигантским айсбергом, уходящим «корнями» глубоко в мантию. Этот массивный стабилизатор расположен на стыке сейсмически активного запада США и стабильной части Североамериканской плиты. Из-за многомиллионной эрозии кратон постепенно истончается, и в переходной зоне, где мантийные течения обтекают его край, возникают эти загадочные изолированные толчки.

Интрига добавляется тем, что глубинные землетрясения происходят абсолютно бесшумно для приборов в плане форшоков и афтершоков. Они возникают внезапно и изолированно. Сейчас сейсмологи продолжают мониторинг этой зоны, чтобы понять, не является ли истончение древнего кратона предвестником более серьезных тектонических перестроек в недрах континента.

Напомним, что землетрясение на Филиппинах подняло морское дно на два метра.