Вращение Земли стало замедляться самыми быстрыми темпами за 3,6 млн лет

Земля начала вращаться медленнее, а именно такими темпами, которых не было минимум 3,6 млн лет: наши сутки удлиняются из‑за ускоренного таяния ледников и подъёма мирового океана, спровоцированных человеческой деятельностью. Об этом пишет BBC Science Focus со ссылкой на исследование геофизиков Венского университета и Швейцарской высшей технической школы Цюриха, сравнивших нынешние данные с геологическими записями за миллионы лет.

По расчётам учёных, в наши дни климатическое изменение уже способно конкурировать по влиянию на скорость вращения планеты с крупными природными факторами прошлого — от приливных взаимодействий с Луной до постледниковой изостатической разгрузки. Исследователи подчёркивают, что нынешний климатический сигнал «аномален» в масштабе позднего плиоцена и последующей геологической истории.

Что именно установили учёные

Авторы работы показали, что климатически обусловленное замедление вращения Земли сегодня увеличивает продолжительность суток примерно на 1,33 миллисекунды за столетие, и этот темп не имеет аналогов хотя бы за последние 3,6 млн лет. В научной публикации и пресс‑релизе Венского университета подчёркивается, что столь сильного вклада климатического фактора в динамику вращения раньше не фиксировалось.

Чтобы определить, насколько необычна нынешняя ситуация, геофизики сначала оценили современный вклад изменения климата в длину суток, а затем сопоставили эти значения с реконструкциями прошлого. Вывод оказался однозначным: с точки зрения влияния климата на вращение планеты XXI век выделяется на фоне миллионов лет предыдущей истории Земли.

Как проводилось исследование

Для реконструкции скорости вращения в далёком прошлом команда использовала окаменевшие оболочки одноклеточных морских организмов — фораминифер, накопившиеся в осадках на дне океанов. Химический состав этих карбонатных оболочек позволяет с высокой точностью восстанавливать колебания уровня моря и температурный режим в разные эпохи, а через них — и изменения в распределении массы между полярными ледниками и Мировым океаном.

Сопоставляя эти палеоклиматические данные с современными геодезическими измерениями, исследователи рассчитали, как такие перераспределения массы влияли на суточное вращение планеты. Именно это сравнение показало, что нынешний темп климатически обусловленного удлинения дня является «беспрецедентным» по крайней мере с позднего плиоцена — эпохи, когда на Земле было сопоставимо тепло, а уровень моря был выше нынешнего.

Почему здесь виноват климат

Ключевой механизм, на который указывают учёные, связан с перераспределением воды при таянии полярных ледников и горных ледников, вызванном глобальным потеплением. Вода, которая раньше была «заперта» в виде льда на высоких широтах, сегодня попадает в океан и растекается к экватору, меняя распределение массы на планете.

Этот эффект сравнивают с фигуристкой: когда она разводит руки в стороны, её вращение замедляется — так же и Земля вращается чуть медленнее, когда больше массы сосредоточено ближе к экватору. Авторы исследования подчёркивают, что речь идёт прежде всего о влиянии именно современного, антропогенного изменения климата, а не о «естественных» циклах прошлых эпох.

Что значит «1,33 миллисекунды за век»

На бытовом уровне прибавка в 1,33 миллисекунды к длительности суток за сто лет кажется ничтожной, и человек физически не способен её почувствовать. Однако для систем точного времени, спутниковой навигации и астрометрии такие смещения имеют значение: учёным и инженерам приходится учитывать изменения вращения Земли при калибровке атомных часов и расчётах орбит.

Исследователи отмечают, что со временем климатический вклад в длину суток может стать сопоставим или даже превзойти традиционно доминирующий приливный эффект Луны, который тоже очень медленно, но стабильно тормозит вращение Земли. Это означает, что человеческая деятельность уже вышла на масштаб факторов, которые на протяжении геологической истории определяли фундаментальные параметры движения нашей планеты.

Исторический контекст: как менялась длина суток

Ещё задолго до промышленной эпохи Земля постепенно «тормозила» — прежде всего из‑за приливного взаимодействия с Луной, которое растягивает океаны и забирает часть углового момента вращения. Оценки по разным геологическим данным показывают, что сотни миллионов лет назад сутки были короче, а Луна находилась ближе к Земле.

Но этот естественный процесс очень плавный и предсказуемый, тогда как текущий скачок связан именно с быстрым климатическим изменением, вызванным выбросами парниковых газов и ускоренным таянием льдов. Именно такой «ускоренный» характер, нехарактерный для более медленных геологических процессов, и позволяет авторам исследования говорить о беспрецедентности происходящего за как минимум 3,6 млн лет.

Возможные последствия и дальнейшие исследования

Удлинение суток само по себе не несёт немедленных угроз жизни на Земле, но служит ещё одним точным индикатором масштаба человеческого влияния на планету. С учётом того, что изменение скорости вращения влияет на системы времени и навигации, учёные ожидают, что подобные исследования будут интегрированы в работу международных служб, отвечающих за координацию времени и орбитальной динамики.

Авторы подчёркивают, что дальнейшие работы будут нацелены на уточнение вклада разных компонентов климатической системы — от ледниковых щитов до перераспределения влаги в почвах и атмосфере — в динамику вращения Земли. Для журналистики и общественной дискуссии это исследование становится наглядным примером того, как антропогенное изменение климата выходит за рамки привычной повестки о погоде и уровнях моря, затрагивая фундаментальные характеристики движения нашей планеты.

До этого мы писали, что поток во внешнем ядре Земли под Тихим океаном сменил направление.