В Антарктиде стартует крупнейшая перепись пингвинов

В Антарктиде готовится необычная перепись населения. Правда, считать будут не людей, а пингвинов. Об этом сообщает Британская антарктическая служба (BAS).

Что планируют

Британская антарктическая служба объявила о начале крупнейшей в истории программы подсчёта этих птиц, которая охватит около 200 колоний на Антарктическом полуострове и прилегающих островах. Перепись станет одним из главных проектов нового антарктического исследовательского сезона 2026–2027 годов. Учёные намерены обследовать колонии трёх видов пингвинов: Адели, антарктических и папуанских. Исследования охватят Антарктический полуостров, Южные Шетландские острова, остров Элефант и Южные Оркнейские острова.

Как будут считать

Проводить перепись будут преимущественно с воздуха. Для этого британцы используют самолёт Twin Otter, оснащённый специальной системой аэрофотосъёмки, позволяющей получать детальные изображения огромных скоплений птиц. Самолёты будут вылетать с британской станции Ротера и чилийской станции Марш.

Такая технология позволяет обследовать труднодоступные колонии, куда исследователям пришлось бы добираться по морю или высаживаться непосредственно среди птиц. Кроме того, полученные снимки можно изучать уже после завершения полётов, уточняя численность пингвинов и сравнивая результаты с предыдущими наблюдениями. В прошлом антарктическом сезоне британские специалисты успешно испытали новую систему, а теперь собираются применить её в значительно больших масштабах.

Зачем это нужно

Необходимость переписи связана с тревожными изменениями в популяциях антарктических птиц. Учёные хотят выяснить, как меняется их численность под влиянием потепления океана, сокращения морского льда и промышленного промысла криля — небольших морских рачков, которыми питаются многие виды пингвинов.

Насколько серьёзными могут быть эти изменения, показало исследование, опубликованное британскими учёными 7 октября. На расположенном в Южных Сандвичевых островах вулканическом острове Завадовского, некогда считавшемся местом расположения крупнейшей пингвиньей колонии мира, за 2011–2025 годы количество занятых гнёзд антарктических пингвинов сократилось на 63 процента. По оценке исследователей, остров потерял более полумиллиона птиц этого вида.

При этом другие пингвины, обитающие на том же острове, — золотоволосые — продемонстрировали противоположную тенденцию: их численность выросла. Учёные объясняют различия особенностями питания. Антарктические пингвины в значительной степени зависят от криля, тогда как золотоволосые способны переходить на другие источники пищи. Вместе с тем влияние промышленного рыболовства может различаться в зависимости от района, поэтому для оценки его последствий необходимы дополнительные наблюдения.

Что дальше

Именно такие данные и должна предоставить новая масштабная перепись. Её результаты планируется использовать в том числе при работе Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики, которая регулирует промысел криля и других морских ресурсов Южного океана.

Справка

Британская антарктическая служба — государственная исследовательская организация, ведущая наблюдения в Антарктике с 1940-х годов; её станция Ротера расположена на Антарктическом полуострове.

Twin Otter — лёгкий двухмоторный самолёт, широко используемый в полярных исследованиях благодаря способности взлетать с коротких полос.

Криль — основа пищевой цепи антарктических экосистем; его промышленный вылов регулируется Комиссией по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (CCAMLR).

Сокращение морского льда, вызванное потеплением, напрямую влияет на доступность криля и условия гнездования пингвинов.

Напомним, что учёные выяснили причину массовой гибели пингвинов в Антарктике.