Рекордная миграция: горбатый кит преодолел 15 000 км между Бразилией и Австралией

Два горбатых кита установили рекорды по расстоянию между фиксациями: один кит зарегистрирован сначала у берегов Австралии в 2007 году, а затем у Бразилии в 2019-м — прямое расстояние между точками около 14 200 км. Второй кит стал абсолютным рекордсменом: его заметили у побережья Бразилии в 2003 году, а через 22 года, в сентябре 2025-го, — в одиночку у восточного побережья Австралии. Задокументированное расстояние между встречами составило около 15 100 км, пишет Royal Society Open Science.

Учёные установили личности животных по фотографиям хвостовых плавников (флуков), уникальным для каждой особи. Для работы они проанализировали 19 283 снимка, собранных в период с 1984 по 2025 год. Сначала использовали автоматическое ПО для распознавания изображений, затем вручную проверяли найденные совпадения, чтобы избежать ошибок.

Авторы подчёркивают: такие миграции крайне редки. Из почти 20 000 идентифицированных горбатых китов лишь два перемещались между этими регионами размножения — примерно 0,01% выборки. Тем не менее даже единичные переходы важны для поддержания генетического разнообразия и распространения культурных элементов, таких как «песни» горбатых китов.

«Подобные открытия возможны только благодаря долгосрочным исследовательским программам и международному сотрудничеству. Эти киты были сфотографированы с разницей в десятилетия, разными людьми, в противоположных частях света, разделённых двумя океанами, и всё же мы можем связать их путешествие», — сказала соавтор исследования, кандидат наук Стефани Стэк из Университета Гриффита.

Исследователи также отмечают, что изменения климата и связанные с ними сдвиги в распределении криля — основного корма горбатых китов — могут сделать такие редкие переходы более частыми в будущем.

Справка

• Почему флуки используются для идентификации: у горбатых китов нижняя сторона хвостового плавника имеет уникальные рисунки и рубцы, похожие на отпечатки пальцев. Это надёжный метод индивидуальной фото-идентификации в полевых исследованиях.
• Методы исследования: современные каталоги фотофлуков содержат десятки тысяч снимков. Автоматические алгоритмы (машинное зрение) быстро находят потенциальные совпадения, но исследователи всегда проводят ручную верификацию, чтобы исключить ложные срабатывания и учесть изменения внешности с возрастом или травмами.
• Роль миграций в популяционной биологии: даже редкие межрегиональные миграции важны для генетического обмена между изолированными группами. Перемещения помогают поддерживать вариативность генов, могут передавать поведенческие традиции (например, песни) и повышают устойчивость популяций к локальным угрозам.
• Климат и кормовая база: горбатые питаются в основном крилем и мелкой рыбой. Изменения температуры океанов, течений и распределения криля под влиянием климата и промысловой нагрузки могут смещать привычные зоны кормления, вынуждая китов искать новые районы и, возможно, совершать необычно длинные переходы.
• Редкость феномена: в выборке почти 20 000 китов только два выпали на межрегиональные переходы — это подчеркивает исключительность наблюдений и одновременно указывает на необходимость длительных международных проектов по наблюдению и обмену данными.

Контекст и последствия

• Экологический мониторинг: такие находки свидетельствуют о ценности глобальных фотокаталогов и международного обмена данными между исследовательскими группами и наблюдателями (включая любительские записи с туристических рейсов).
• Защита мигрирующих видов: понимание маршрутов — ключ к охране районов кормления и размножения, а также к снижению угроз (судоходство, запутывание в орудиях лова, изменение среды).
• Исследования биоакустики: перенос «песен» через большие расстояния может влиять на культурную динамику популяций; следовательно, редкие миграции имеют значение не только для генетики, но и для поведения.

До этого мы писали, что в Испании найден череп стегозавра возрастом 150 миллионов лет.